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    丽都之外的村子十村九空，壮年男丁都被吸收进军营，老弱妇孺被官府统一出面安置。

    连穗岁避开村子，走深山老林，偶尔遇到过一两家躲避战乱的百姓。

    但是百姓们并不清楚局势如何，只能告诉连穗岁往哪个方向走，战乱少一点。

    连穗岁走了很久，遇见的逃难的百姓多了起来，战乱却一点也没少，但是从百姓中多少能打听出来最新的战况。

    “听说朝廷就给了九王爷十万兵马，让九王爷对抗镇南王的三十万人马。援兵拖延了一个多月才到，到的时候，镇南王那边已经又招了二十万兵马，差点儿让九王爷跟秦将军全军覆没！”

    “九王爷受了好重的伤，九死一生，咱们这边又丢了永州府衡州府宝庆府……”

    “都快打到江南了，朝廷再也不派援军了，江南的富商们慌了，给九王爷又是捐钱又是筹粮，九王爷这才喘过来一口气，招兵买马准备反击！”

    听着逃荒百姓们的议论，连穗岁的心提起来又放下去，放下去再提起来。

    不知不觉，已经能感受到秋意，她混在逃难的人群中并不显眼，因为她会医术，路上救治病人，倒也吃喝不愁。

    “不是都说九王爷以前用兵如神吗？怎么会如此狼狈不堪，一连吃了几次败仗，要不是他打不过人家，咱们也不用背井离乡……”

    百姓们的意见也不小，为了躲避兵祸，一家老小没日没夜地赶路，不是遇上劫匪就是遇上暴民，本是为了逃命，但是因此丧命的人也不在少数。

    没见过敌人，却家破人亡，换成谁心里都不痛快！

    怨气没地方撒，全撒在楚知弋身上。

    “此言差矣，九王爷再厉害，他总不能靠自己一个人抵挡千军万马，朝廷就给了十万人，十万人是什么概念，相当于在座的诸位以一敌五，咱们没吃饱饭，人家兵强马壮早有准备，打不过很正常。”

    “但是九王爷多厉害，用不到十万人马，硬生生耗了镇南王二十万兵马，更是凭着一己之力拖得镇南王直到现在才拿下永州府衡州府，我把话撂在这儿，如果不是九王爷拼死抵挡，叛军现在说不定已经过了黄河，直指上京城了！”

    替楚知弋说话的是一个老秀才，一辈子没什么大本事，但是自认对朝局分析得透彻。

    他平常教书育人，最喜欢说教。

    “正是因为有九王爷在前线，我们才有时间带着家当往北边逃命。咱们遇上劫匪，遇上暴民，那是朝廷无能，一个小小的百姓起义都搞不定，让他们成了气候，依我看，咱们不如就在原地别走动了，北边也不一定安生，但是咱们留在这里，至少九王爷不会让叛军过来！”

    他越说越觉得自己说得有理，百姓中也有不少人附和。

    反正逃到哪里都一样，听说昀王在河南府平定暴乱时，还屠杀百姓，他们要是逃过去，万一也被当成暴民呢？

    而且那边大旱，朝廷根本不管百姓们的死活。
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