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    万福本就气得面如金纸，又听万嬷嬷一番哭闹，越发大怒。却又担心着儿子，他统共就一儿一女，儿子虽不成器，到底还是流着他的血。

    只是如今欠的银子实在太多，他虽是柯大老爷的贴身小厮，可柯家给的月银也不过一月一两银子。从前还能捞些油水，自打秦氏进门后，他们这些做下人的再难得到好处。

    别说三千两银子，就算将他所有家产变卖，都凑不齐一千两。

    何况，万全还将柯大老爷的两千两给挪用了……

    老妻和幼女在屋中的哭声扰得万福头疼，他咬牙道：“对方让我去快活楼接人，我先去求一求，看能不能缓些时日。”

    万嬷嬷连连点头。

    万福走了两步，又回过头来叮嘱：“别哭了！那坏种用了大爷的租子，暂时还没被发现，此事莫要声张，想法子遮掩住，否则事发，我也保不住他！”

    ……

    万福寻了个由头，说要出府替柯承兴买点铺子上要用的纸衬，同柯承兴告了小半日的假。

    得了柯承兴应允，万福便匆匆出了门。

    他心中有事，又担心又急怒，一路直奔快活楼。方到快活楼门口，门口有个小伙计拦住他，说主人在隔壁茶馆等着他相见。

    万福便去了伙计给他指的茶馆。

    茶馆叫竹里馆，是清河街尽头的一处茶室。虽地处闹市，却由闹中取静，独独辟了一方竹林。茶室就在竹林里，清幽雅静，桌椅皆为紫竹材质。从雕花窗栏看去，院中清风寂寂，松竹青青。

    万福走了进去，见这雅室很宽敞，最左边靠窗有一面桌子。桌上摆着一壶莲芯茶，两只青瓷盖碗，红漆描金梅花茶盘里盛着翠玉豆糕，颜色配得恰到好处。

    似乎在特意等他过来。

    屋子里没见着其他人，万全不在这里。

    万福在桌前坐下，方坐稳，就听见一个女子声音：“万老爷来了。”

    他心中本就紧张，闻言吓了一跳，下意识去寻声音的来源。才发现这雅室中右面，垂下的青色纱竹帘后，竟影影绰绰显着一个人影。

    这纱帘后坐着人。

    他慌张一刻，反而慢慢镇静下来，道：“不敢称老爷，小姐是……”

    “令郎欠我三千两银子未还，不得已，只得寻万老爷前来相商。”那人慢慢地说。

    万福心中一紧。
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