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    “您要去，巡视领地吗？”

    “是的，立即召集队伍。外出期间的领务由你暂时处理。”

    尽管老管家满脸狐疑，但李察还是以领主权限强行贯彻了自己意见。于是数刻钟后，四名被紧急召集来的侍卫，配合着侍女长，把三天份的口粮补给品等分装到七只锤头鸟上，然后跟随着领主风风火火奔出了宅邸。

    锤头鸟的脚程相当快，片刻间众人便差不多要奔出南镇。这时候从后方街道传来大声招呼的声音，李察回头见着是南方社的熟人，于是稍稍放慢了脚程。

    “请、请让我跟着您！老爷！”

    追过来的夏纳姆喘着粗气向李察请求着。这位记者先前正在街上闲逛，远远看到李察的出巡队伍便发足飞奔了过来。能赶上锤头鸟的脚程固然值得夸奖，但体力的猛烈消耗却让半只脚踏进中年的男人喘得辛苦。

    “我要去巡视领地，你跟来干什么？”

    李察从鸟背上俯视着记者，既没肯定也没否定。

    “我、我可以为您指路！”夏纳姆急忙主张着自身价值。“不是我夸口，这些年来为找素材我差不多把绿穗领踏了个遍。哪儿能去哪儿不能去，哪儿有什么，我都一清二楚。您要巡视绿穗领的话，绝对找不到比我更称职的向导！”

    “是这样吗？”李察稍稍思索了下，把目光投向南镇北侧的森林处。”既然如此，那边森林最近有什么好玩的，你知道吗？”

    “好玩的？”夏纳姆边努力迈动双腿跟上锤头鸟的脚程，边绞尽脑汁榨取着记记。在额门淌下热汗的热刻，记者突然灵光闪过。“说起来，我听洁娜说过，前次暴风雨的时候她曾在巨杉岭那边看到过火光。”

    “洁娜是谁？”李察好奇着。

    “洁娜是镇上裁缝店的女儿。嘿嘿，她长得不错手艺也好，有时候我会去找她做衣服。”被询问的夏纳姆视线微微闪烁着，显然和裁缝女儿绝不只是“做衣服”的关系。察觉到这点的侍卫们彼此交换着心照不宣的视线，而侍女长则朝记者投去蔑视的矛尖。

    “好吧，火光又是怎么回事？”李察换了话题。

    “是的。”夏纳姆用力点着头。“当时天下并没有雷电劈下来，因此她觉得奇怪。但那火光好像很快就被暴雨浇灭，也就没法去确认……”

    “给他一只鸟。”李察朝侍卫吩咐着。“你知道巨杉岭在哪儿吧？”

    增加到七人的队伍朝巨杉岭奔去。
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