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    除此以外，还有着通向司登伯爵领的新航路的线索。一条新航路就意味着新的机偶和新的财富，其价值远远超过浮空艇本身，根本无从估量。

    虽然当初出发拯救空难时不是没考虑过这样的可能性，然而获得的报酬却远远超出李察的预想。修复浮空艇也好，开拓新航路也好，对被无尽云海阻断发展的绿穗领来说，眼前可谓出现一条充满可能的康庄大道！

    李察深吸口气，把被欲望烤得滚烫的情绪往下压了压。

    李察举目望向远方被徐徐镀上黄金的云海，心情舒畅之余，却冷不防瞥到船首桅杆上的人影。人影居高临下地看着他，标志性的双马尾在朝阳光辉下微幅摇晃着，一如其主人的迷惘。

    “梅尔？你在上面干什么？”

    李察攀着绳梯爬上桅杆处的眺望台。眺望台离地面约四五米，其头顶即是巨大浮囊。小渡鸦坐在眺望台的边缘，无神般的望向李察，其眼圈有着明显的浮肿痕迹——虽然李察昨晚让阿德蕾照顾着梅尔，但看来至亲失踪的事实还是带给她相当的打击。

    “不用想太多，你祖父应该没事。”李察伸手轻拍小渡鸦的肩头。“附近没有撕打的痕迹，他大概是被什么人救走了。回去后我会以领主名义发布搜索公告，只要你祖父还在绿穗领应该很快就能被找出来。”

    “谢、谢谢。”梅尔低声道谢着。

    “找到祖父前你可以暂住我家，阿德蕾会照顾你的，别哭啦。”

    “我、我才没哭呢！”察觉到自己流露出的软弱态度，梅尔以猛烈摇头来振作起精神。“身为渡鸦，冒险途中与同伴失散也是常有的事情，我才不会被这点区区困难给打败的！”

    “嘛，光看气势还是值得佩服的。”李察嘉许着。

    “笨、笨蛋！不要摆出施恩图报的得意脸孔啦！算上前次荒狼的份，我欠你的以后都会好好偿还的！”梅尔颇为硬气地瞪着李察，俄然间把注意力转移到他腰间的短铳上。“不过，你那把武器是什么？居然能一枪击倒丛林荒狼！”

    “这个？就是手铳而已，不过我稍稍改良了下。”李察从腰间抽出手铳，在小渡鸦面前晃了晃。

    “手铳？手铳能射那么快？你骗人！”梅尔满脸不信。

    “这个嘛，比起说还是眼睛看更快点。”李察耸耸肩膀没说话，视线落到二十步外的甲板处。甲板上方垂下数根粗长缆绳，缆绳上缠着几枚木轱辘。李察估摸了下距离，随即举手瞄准扣下扳机。

    铳口喷火的同时，那边木轱辘应声而碎。

    李察随即用大姆指顶开后膛，装弹上膛射击在抖手间一气呵成。
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