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    “水、水手的话再雇佣就好。”梅尔难得支吾起来。“你领地里应该有想要出海赚钱的领民吧？我可以雇佣他们当水手，当然得先要领主你同意才行。”

    “比起雇佣领民来，我有个更简单的提议。”

    “什么提议？”

    “其实我想雇佣你为夏尔菲家的航海士。”李察开门见山地说出来。“西风号由夏尔菲家负责修理，招募和训练水手也都由领主府安排支援。另外我还会额外付你薪水，你只要在找到祖父前暂时替夏尔菲家效力就好，觉得怎么样？”

    “不怎么样。”少女皱起眉，眼中骤然腾起激昂的焰火。“我可是自由的渡鸦！才不想当被人饲养的斑鸠呢！”

    “我并不喜欢‘饲养’这个词，也没抬高自己地位的打算，实际上你可以把我的提议理解成‘合作’。”李察摆摆手，借着端起茶杯的机会让气氛缓了缓，望着梅尔继续说着。“疲倦的渡鸦需要休憩的树枝，困窘的领主也想要开拓的航船，这应该是彼此互利的合作，并不存在谁高谁低的问题。”

    “哼，说得好听，结果还不让我去斑鸠的事情。”

    “这个嘛，我是不太清楚渡鸦和斑鸠什么的。会想雇佣你，纯粹是看中你身为航海士的本领。如果这样也不对的话，就算我没说过。”李察耸耸肩膀。这番话也并非胡言，巨杉岭时小渡鸦在黑夜中把众人精确导向浮空艇的超强方向感，给李察留下极其深刻的印象。

    “航海士的本领？”梅尔微微瞟过来。“当真？”

    “句句属实。”李察点点头，恳切相告。“绿穗领此前既无浮空艇也无航海士，这块是全然空的。我不否认确实有对外贸易的需求，但实际除贸易外，还有开拓领空、探索浮岛等很多功课要补上，那些应该也是渡鸦的领域吧？”

    “要说是也没错……”梅尔瞪着李察，咬着指头发出格外纠结的声音。李察的提议于情于理都格外妥贴，小渡鸦实在找不到拒绝的理由，转而朝年青领主投去混杂着警惕与犹豫的注目。“假设，我是说假设哦？假设我接受了夏尔菲家的聘佣，你会给我安排什么任务？”

    “我打算请你开拓从绿穗领到司登伯爵家的新航线。”李察直接说着。

    “开拓新航线？”小渡鸦像吓到般的叫出声来。“你、你你真的知道自己在说什么吗？开拓新航线可是足以载入史册的壮举哦！？别说得好像明天早餐吃面包一样轻松！”

    “这个嘛，既然你们都误打误撞从司登领飞过来了，那再循着原路找回去应该也是能做到的吧？对你来说。”李察期待地望向梅尔。

    开拓新航线一半靠运气一半靠实力，西风号当初乘着风暴从司登领漂流到绿穗领时就已凑足了运气，而说到实力，李察觉得小渡鸦还是蛮值得期待的。
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