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    跳下驾驶舱的李察把飞隼推到一背风处，并用绳索将其牢牢固定，以防止发生飞行器被风刮落卫岛的悲剧。待做完这些后，李察便把注意力移到眼前的卫岛。

    “好了，接下来……哦哟？”

    从脚底传来的微微摇晃让李察腿颤了下。和幅员辽阔的本岛不同，质量偏轻的卫岛时常被紊乱环流所翻动，李察的搜索活动得速战速决才行。

    弥散卫岛的血腥味相当浓烈，然而却不可思议的没有声息。李察略紧张地吞咽着口水，一边惋惜速射铳送给了小渡鸦，一边拔出腰间护身的短匕，朝着血腥味涌来的方角徐徐靠近。

    血腥味的源头在卫岛尾端的岩体中。岩体上生着少许灌木，灌木枝叶围成一处略隐蔽的空间。李察踏足其中，随即被吓了一跳，只见地上躺着一头生着鹰首鹰翼、块头却比狮子还大上一号的凶猛魔物。

    “狮、狮鹫！？”

    李察以倒吸凉气的声音叫出那头魔物的名字。

    根据前生记忆，盖缇娅的云海里栖息着许多凶暴魔物，而集狮子的凶猛和大鹫的敏捷于一身的狮鹫兽，即使在云海中也是身处食物链顶端的捕食者。据闻一头狮鹫兽的战力差不多可媲美一艘帝国伍级护卫舰，而像西风号这样的轻舟若遭遇狮鹫则无疑于一场灭顶之灾。

    手持匕首的李察自然不是狮鹫对手，但幸好他已不必担心此事——

    地上那头狮鹫的侧腹被不知何物洞穿，从伤口涌出的血液把地面砂砾染成了触目惊心的暗红色。血液已然凝固，而那头凶猛魔物亦魂归黄泉。李察蹲下去触摸着狮鹫已然冰冷的皮毛，心里却不禁怀疑着眼前光景究竟是何人所做。

    狮鹫是云海顶尖的捕食者。

    能杀死狮鹫的，当然是比狮鹫更厉害的角色。

    想到自家领地附近居然有如此骇人的魔物活跃，李察顿时心惊肉跳，一股混杂着紧张与惶然的寒意顺着尾椎骨往上窜。李察吞咽着口水站起来，眼前事态已然超出他能独立处理的范畴，返回领地与家臣商量再决定对策是最妥当的。

    就在李察徐徐往后退去时，狮鹫的某侧翅膀突然动了下。
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