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    访问夏尔菲家，是艾瑟儿距离三年后的首次出远门。尽管有着“参观前辈工作室”以及“机工学士间的学术交流”等理由，但却无法改变邀请者是年轻男士的事实。而从放心大胆让女儿出门来看，司登伯爵也是心大得可以塞牛的主儿。

    为迎接贵宾来访，夏尔菲家当然也作了精心准备，据闻光是布置贵宾室就花了侍女组三天时间。从地板打蜡到家具摆设，从植物盆栽到被毯铺设，由无数人工和奢侈物铺陈的优雅环境，当然不至于让艾瑟儿呆着不舒服，但就实际情形来说，伯爵千金昨晚睡得却并不安稳。

    当然，艾瑟儿并不非那种换了枕头就睡不着觉的千金大小姐。

    就极端实例来说，有时候艾瑟儿就算趴在工作室案头也能睡得香甜。

    让艾瑟儿没睡好的，其实是侍女长的话。

    那位叫玛丽娅的侍女长，是负责接待艾瑟儿的人物。通常家臣素质也往往被看成是评判诸侯实力的重要标准，而就这点来说，玛丽娅无论容貌和修养都在那标准以上。举止得体，心思细腻，拿捏得恰到好处的照顾让艾瑟儿待得相当舒心。

    艾瑟儿判断侍女长是可以信赖的人物，闲聊中得闻她是从先代起便服侍夏尔菲家的元老家臣，而后艾瑟儿便忍不住向她打听起有关李察的事情来。

    侍女长对伯爵千金的疑问都尽量解答，而恳切态度让艾瑟儿不知不觉越问越多，最后连李察有没有恋人都问了出来。“少爷在男女关系上格外谨慎。“侍女长给出的回答让伯爵千金安心了半瞬。“就连前次瓦林兹公女主动献身，少爷都予以婉拒的。”

    “咦？”无法忽视的内容飘进艾瑟儿的耳朵。

    主动献身是什么情形？瓦林兹公女又是谁？艾瑟儿瞪圆眼睛，本想打听更详细些的。然而侍女长却在堪称绝妙的时机鞠躬退下，留下满脸费解的伯爵千金。结果艾瑟儿纠结着侍女长的话，差不多一整晚都没睡好觉。

    艾瑟儿在床上翻来覆去躺到天亮，实在忍不住从铺垫着丝绸的床上起身，披上睡衣来到与寝室相连的露台。

    露台正对着领主府的中庭，往下可望见精心修剪的草坪，以及草坪上五颜六色的诸般花圃。把视线再放远点的话，郁郁青青的广袤森林和森林背后形如风帆的横断山脉，一并构成了非常具有观赏性的风景。

    未开垦的土地呈现出宛如青涩少女般的风情，在辉帆领是绝对看不到的景致。
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