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    然而当前时机下，这番邀请却有别的意味。

    “巡礼访问么……”伯爵摸着胡须，陡然道。“你是打算短期决战？”

    “没错。”李察为伯爵的敏锐而点头赞叹。“毕竟夏尔菲家的目标并非摧毁黑钢领，而是解体龙姬的统治，要达成这个不需要动用太多兵力。只是在绿穗舰队外出活动期间，希望来访问的辉帆舰队能驻留上两周左右。”

    “有辉帆舰队驻留的话，对方也不敢贸然攻击吧？故而演变成实际战斗的可能性很小。”李察眨眨眼睛，而伯爵则露出苦笑。

    “居然连这点都考虑到了，还真是下了相当功夫呢……虽然我不清楚老弟你打算怎么做，但假若事态真朝你期望的方向演变，最后黑钢龙姬不可能继续保持沉默的。以舰队挑战龙姬并获胜的先例，可是从未有过哦？”

    “关于这点也有事先准备着，艾瑟儿知道的。”李察视线移向旁边，伯爵千金则是用力点头肯定着年轻领主的发言。

    “……时代还真是改变了呢，挑战龙姬霸权什么的，以前我们可是根本想都不敢想的呢。”伯爵叹息着沉默片刻，再抬起头时，眼中重新射出雄劲的锐气。

    “也罢，时代的潮流是无人可以违逆的。

    我就祈祷乘风飞起来的老弟，能掠过那道阻碍吧！”

    ……………………

    以绿穗领的有限兵力想同时兼顾进攻和防御是不可能的，但让辉帆舰队以邀请访问的形式暂时驻留绿穗领的话，就能解除大本营的后顾之忧。在此前提下把兵力集中在进攻上，从而创造出短期决战的条件。

    李察是这样考虑的，但世上却有人算不天算的说法。本来李察打算在辉帆领再呆上几日以敲定舰队访问的细节，但次日老管家寄来的快信却让他不得不立即打道回府。

    “西风号返航，黄昏移民需安置，请速归。”

    这是快信上的内容。在四方脸建筑官呕心沥血的努力下，南镇为容纳黄昏移民的扩建在前不久完工。于是李察趁着原瓦林兹家臣巴札特前来投奔的契机，派遣小渡鸦率西风号前往开拓绿穗领到黄昏领的直航航线。

    一旦直航航线开通，黄昏领到绿穗领的路程将从原先的数周大幅缩短到数天，从而令得快捷移民成为可能。李察原本预计小渡鸦他们至少要花上一两月才能摸清航路，没想到短短两周居然就已有了成果，并且甚至还带回了首批移民！？
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