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    他们的职责就是踩踏板，至于作战，暂时不用管。

    棹手奋力“划桨”，兵卒则奋力破坏四周火船，但蜂拥东进的火船，已然超过了他们的“处理能力”。

    至少过半火船越过快船组成的“前线”，继续前进。

    楚军快船没有掉头去追，而是继续前进。

    顺利而下火船，很快接近后续楚军船队，迎面而来的，是船舷两侧装备着大量拍杆的楚军大船。

    这些大船，船首及两侧钉着铁皮，相对耐火，直接撞入火船阵中，不断发拍，将火船击沉。

    拍杆前端捆着数十斤乃至上百斤重的石块，一击就能把火船拍烂，威力比起之前快船上的长斧，厉害得多。

    然而船板在耐火也防不住火船的浓烟熏，船舱里的棹手们，虽然戴着口罩，依旧被沿着舷窗进来的浓烟呛得咳嗽连连。

    但现在是打仗，他们不能擅离岗位，哪怕暂时不用划船，长棹都已抽回舱内。

    这因为两侧都是火船，露出船舷的木制长棹，会被烧断的。

    只有船尾不断摇动的长橹，能让船只勉强保持缓慢前进。

    不知过了多久，船舱里浓烟越来越大，棹手们受不了了，幸亏上头下令所有人登甲板，于是纷纷往楼梯走去。

    有兵卒维持秩序，白五郎随着人群上了甲板，迎面而来的热浪，让他只觉面颊发烫。

    眼前的情景，让他和同伴们愣住了：四周都是一片火海，他们的船，以及周围的船，好像已经被火海包围了。

    前方（上游方向），周军释放的火船太多了，江面上火光大作，仿佛已经烧起来。

    这样下去，他们的船避无可避，和其他的船一样，如同釜里的鱼，迟早会被煮熟。

    怎、怎么办？

    “别愣着，赶紧帮忙！！！”

    兵卒的呼喊声中，白五郎忍着恐惧，和同伴们一起忙碌起来。

    有人去帮忙拉拍杆，有人去踩脚踏板，驱动唧筒抽水、然后喷水。

    水不是往外面火船喷，而是往船舷两侧喷。

    目的是将两侧铁皮弄湿、降温。

    热浪滚滚，浓烟大作，白五郎和同伴们经受着火与烟的折磨，忙得已经连害怕都忘了。

    不知过了多久，周围火势渐小，白五郎惊觉自己还活着，自己所在的船并未烧起来。

    不仅如此，其他船只也是如此，虽然船身和许多人的脸被烟熏得黑乎乎的，但船还在，人还在。

    而且，船队已经突破渐渐消散的火船阵，往上游走了不少距离。

    前方江面上，帆影如林，那是准备就绪的周军战船，即将顺流而下。

    白五郎心中闪过一个念头：接下来，就是接舷恶战么？
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