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    平南城外庆阳镇。

    镇上大户人家张府吹吹打打了三日，终于消停了下来，府门前那几盏白灯笼，还在那挂着。

    张府老爷突然离世，镇上的人颇感意外。

    一个月前，张府刚刚办了件红事，张家小姐嫁人了！

    人们听说张府老爷这么急着嫁女，就是为了借此冲喜。

    只是这张府什么时候多出了这么一位女儿了？

    小镇不大，就算张府的门墙再高，也挡不住镇上那些人的闲言碎语。

    他们无聊的时候，可以随便找到一家，从其祖宗八辈说起。

    张府在小镇上没有八辈那么长久，却实打实的是小镇上最富庶的人家。

    上了年岁的人都知道，几十年前，镇上来了一拨有钱人，在庆阳镇安了家。有人就问了，你说有钱，那得多有钱？

    讲故事的老人就冲着张府那边撇了撇嘴，那么大的宅院看不到么？这宅子里面光下人都好几十个，护院的大狗，都有七八条。

    故事由老人讲给孩子，孩子再讲给孩子的孩子。

    张府大宅子里很神秘，可在小镇人眼中，张府的秘密就是有钱。

    至于那拨人为何要在庆阳镇安家置业，镇上最有声望的老人给了大家一个答案。

    人家这是寻根问祖来了，祖上原本就是咱们庆阳镇的，早年间出去闯荡，挣下了这般产业，就回来了。

    有人就问了，我怎么没听说咱们庆阳镇有过姓张的呢？

    这位老人家面露不满神色。

    这是在质疑他的话了？整个庆阳镇，还有谁肚子里的墨水能比他多？哪次平南城传下来的政令不是他来帮着传达的？

    问的人也就不再问了。

    张府是不是祖上真的在这庆阳镇，这很重要么？这位老士绅可没觉得有多重要。

    反正张府的人说了，这庆阳镇话事人，还是他。

    离开张府的时候，怀中那袋银子还是很沉的。

    为何小镇的人知道张府无儿无女呢？理由很简单，张府从未办过满月酒。

    一代又一代，张家少爷变成了张府老爷，老士绅的儿子变成了老士绅，不变的是，张府还是张府，士绅还是士绅。

    小镇的人没少替这一代的张老爷操心，无儿无女的，这么大的家业将来要留给谁呢？

    这回不用大家操心了，人家有闺女了。

    在茶馆喝茶的老士绅给大家解了惑，这位名叫张碧荷的张家小姐，是那位张老爷的私生女。

    听老士绅这么一说，恍然大悟的人们又生出了另外一个问题，既然是张老爷的私生女，又何至于隐瞒至今。

    这位老士绅笑眯眯说道，听说张府那位夫人，嗓门可是不小的。

    这位嗓门不小的张府夫人，终究没能给张老爷留下任何子嗣，如今张老爷病重，药石无用，张府便急急忙忙的把女儿嫁了。

    当听说张府那位上门女婿只是一名家丁出身之后，小镇上不少人摇头叹息，慨叹老天爷是不是眼瞎了，这张家小姐嫁给谁不好，偏偏嫁给一个家丁。

    嫁给自己也成啊，不就是当个上门女婿么？以后多生几个娃儿不就是了？想姓什么就姓什么！

    张府的红事过去一个月，就办了白事。

    冲喜未成的张老爷撒手人寰了。

    至于张老爷得的是什么病，可没人关心，死都死了，不是瘟疫就成。

    不怪旁人不知，是张府从不请镇上的郎中看病。

    听闻这位张老爷突发重疾，这位从未见过张老爷的郎中倒是说了一番很是高深的见解。

    张老爷这病，不是瘟疫，是心病，心疾难医，死得快。

    跟着又说了一句，就是我亲手医治，至多能让张老爷续命几日，没什么用的。

    一时间，这位郎中声名大噪。

    张府办白事那日，镇上不少人家都吃的饺子。

    可不是他们要过年，而是为了省醋，心中不断地泛酸，吃点饺子压上一压。

    有人甚至想翻一翻老黄历，自己祖上是不是与这个张家沾亲带故的。

    不是没有泼皮想去张府占点儿便宜，冒充张老爷的远方亲戚，被张府这位新主人毛老爷命人给打跑了。

    唯一能踏足张府的老士绅去张府吊唁的时候，从管家笪守典那里得知，这位毛老爷是张夫人的远方表亲。

    难怪！

    这位老士绅却不知道，堂中摆着的那口棺材，是空的。
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