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    隔天天黑，刚刚住进信阳城外的大车店，老左就叫上陆贺朋，进了王掌柜的房间。

    “你要往南的事儿，老左跟我说了……”

    “你看你！”王掌柜话没说完，陆贺朋就急了，瞪着老左。

    “放心放心！”王掌柜乐了，“老左，老许，我，都是要帮你，不是害你。你别急，听我说完。”

    王掌柜推着陆贺朋坐下，老左倒了杯茶，递给陆贺朋，“别急，你先听王掌柜说完。”

    “都说白头如新，倾盖如故，至少老左跟你，算是倾盖如故。”王掌柜坐到陆贺朋旁边。“老左七八岁上，就在我们泾州商号当学徒，当年，我跟他，铺一个通铺。”

    “那可是自打小的交情。”陆贺朋语带感慨。

    “兄弟一样，老左替你打了保票，哪，老许也替你打了保票。”王掌柜从老左点到老许。

    “林姐是个好人。”老许欠了欠身。

    “他俩都打了保票了，你这事儿，就不能不帮。

    “这事儿，是这么着。”王掌柜挪了挪椅子，靠近陆贺朋，压着声音，“你也瞧见了，我们这几百头骡子，驮的全是细毛料，最好的泾州料子，这些料子，都是要过江的。”

    “啊！”陆贺朋惊的两只眼睛溜圆。

    “嘘！”王掌柜手指抵着嘴唇，“我们这生意，全凭江那边的商号手眼通天，这条过江的路，稳妥得很，就是离你老家远了点儿，跟稳妥比，宁可远点儿，你说是不是？”

    “打哪儿过江啊？还有，”陆贺朋看起来满脸疑虑，“真能信得过？”

    “从黄梅县。”王掌柜欠身过去，俯耳说了句，“你放心，信得过。

    “这家商号，跟我们做了十四五年的生意了，先头都是一路水运，从扬州过江，那时候多好，太太平平。

    “这几年，从大前年，不是不太平了么，江那边就捎了信儿，让改从，”王掌柜手指点了两下，含糊了黄梅两个字，“从这儿过江，一直到现在。

    “你放心，那边厉害得很，怎么过江怎么怎么，全是那边安排，回回都稳稳妥妥的，你也算是半个官身人，这事儿，你肯定懂，不能多说的事儿。”

    “难道是……”陆贺朋一句话没说完，抬手捂在自己嘴上，“我懂了，可是，真要这样，我，能行吗？人家能肯？”

    “去年我们商号有个护卫，家也是南边的，就他带着他大儿子在长安，也是这么回去的，放心吧。”老左笑道。

    “他们那边，也带过来过两回人，有一回，还是个带着奶娃儿的小媳妇，跟我们一路到长安。

    “到时候，咱别多说，就说你是我们商号的帐房，不是要存心欺骗什么的，省得多费口舌，咱们，都是信得过的。”老许也笑道。

    “要是这样，那就太谢谢三位了。”陆贺朋站起来，长揖到底。

    “别客气，相逢是缘，这是咱们的缘份。”王掌柜伸手拉起陆贺朋。

    “既然这样，我就跟着三位了，全凭三位安排。”陆贺朋再次长揖到底。

    “放心放心。”王掌柜再次拉起陆贺朋。

    老左长长舒了口气，一脸笑。

    ……………………

    夜半，陆贺朋听着外面三更的梆子声，悄悄坐起来。

    里间，林飒呼吸绵长，帘子掀起，李桑柔悄无声息的出来，坐到陆贺朋旁边。

    陆贺朋贴到李桑柔耳朵边，将王掌柜要送他们过江的话说了。

    李桑柔凝神听完，站起来回去了。

    第二天，李桑柔和平时一样，天不亮就起来，往后厨洗菜洗肉，准备中午那顿饭。

    黑马一路打着呵欠，晃着膀子，往后厨进来，看到李桑柔，老远就扬声问道：“小翠，咱中午吃啥？让我瞧瞧。”

    “第一，让孟彦清提前赶往黄梅县，藏好行迹，第二，让他查查黄梅县附近，以及对面江州城的要紧人物，守将，府尹等等，越仔细越好。”李桑柔对着从她面前伸着头，这翻翻那看看的黑马，吩咐道。

    “这臭豆卷不错！中午吃拌面？挺好挺好。”黑马翻看过一遍，拍了拍手，表示了满意，打着呵欠往外走。

    ……………………

    四月中，李桑柔一行四人，跟着泾州商团，进了黄梅县，从黄梅县外经过，绕往桂墎镇。

    桂墩镇是个富庶的鱼米小镇，镇头的童家老店的招牌高挂。

    童家老店的童掌柜看到长长的驮队过来，远远就迎上来。

    “王掌柜！真是您！我算着你们也该来了！”童掌柜喜笑颜开，和王掌柜、老许等人拱手见礼，一路小跑往前，将众人让进大院，扬声喊着伙计。

    “哟，老童，你这院子扩出来了，这房子也盖起来了么。我瞧着，那边儿，是不是又新开了一家？”王掌柜背着手看了一圈，和童掌柜笑道。

    “托咱们大帅的福！”童掌柜气色和精神都极好，“现如今，荆州是咱们的了，这会儿，那条江可没人敢走，沿着江边这条路，就热闹起来喽！往荆州去的，从荆州过来的，这沿江一线，全是从咱们这儿走！商队一家接一家，多得很！

    “我这院子房子，赶着正月里起起来了，足足多出了一倍的工钱！

    “那边一家！”童掌柜嘴角往下扯成八字，“瞧着这脚店生意起来了，紧赶慢赶新盖了房子出来，要不是他们抢工匠，我也不至于多出那么多钱！

    “他家在县里有人！可这县里有人，也没法子逼着人家往他家店里住！
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