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    第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彦清几个人一起，出城往阳武县外的庄子过去。

    大常和孟彦清带着二三十辆大车，拉绸子往绸缎庄交货，李桑柔去看米瞎子和林飒她们，以及棉花。

    进了庄子，大常和孟彦清几个，赶着车直奔堆放绸子的库房，李桑柔跳下车，往已经一片雪白棉桃的棉田过去。

    棉田里，几只看起来很凶的肥壮母鸡公鸡昂着头，跑来跑去，李桑柔盯着一只肥壮的公鸡，蹲下来，摸了块小石头，正准备砸出去，背后一声呵问，“你干嘛呢！”

    李桑柔忙扔了小石头站起来，“林姐姐。”

    “这只公鸡最壮，要留着配种的，我要再晚一晚，这种鸡就得成鸡汤了。”林飒嘴角往下，斜瞥着李桑柔。

    “这公鸡红烧好吃。棉花长的不错。”李桑柔岔开话题。

    “这是第三期。”林飒伸手拨了拨一只棉桃，“王师兄说再长几天看看，第一期已经摘好了，前两天下雨，冒雨摘的，幸好不多，师兄在那边，今天摘第二期。”

    “第一期第二期，怎么分的？”李桑柔跟着林飒，沿着田埂往旁边走。

    “密州那个花工说，他每年出了正月播种，好不好他也说不清。

    “师兄不知道什么时候播种最合适，就把种子分成九份，从出了正月，每十天播种一份，一共就是九期，现在看起来，第三期第四期出芽最多，长的最好。”

    林飒一边说，一边挥着手指过来指过去。

    李桑柔嗯了一声。

    她从前从来没留意过农事，也从来没养过花种过草，这棉花什么时候种什么时候收，她一丁点儿印象都没有。

    王锦这种方法，听起来很科学嘛！

    前面细长的一条田里，七八个年青男女，有的抱个小筐装棉桃，有的背着大筐装棉桃，还有一个，拎着杆秤。

    王锦站在中间，一脸严肃，对着棉桃，先仔细看，再仔细捏，摘下来，再看一遍，旁边两个二十来岁的小哥儿，捧着简易笔墨架子，捏着笔在记。

    李桑柔伸头过去。

    “大……”林飒一个大字没说完，就被王锦抬手止住。

    李桑柔拉了把林飒，往后退两步，看着王锦仔细查看一遍棉株，数一遍棉桃，再亲手挨个摘下，仔细看细细闻过，放到小筐里，称过重，再摘去棉壳，再分别称重，再去棉籽，再分别称重，再数棉籽。

    李桑柔看的啧啧赞叹，转身往庄子过去。

    “咦，你不是来看棉花的？”林飒见李桑柔转身走了，紧几步追上，奇怪道。

    “看过了。我就看看长什么样儿。那几个小娃儿是从你们山上来的？你们养了多少鸡？”李桑柔一边走一边问道。

    “嗯，都是王师兄的徒弟，年后过来的，来了十几个呢，你问鸡干嘛？现在不是吃鸡的时候。”林飒跟着李桑柔往庄子里走。

    “咦？吃鸡还分时候？那你们的规矩，这鸡是中午吃还是晚上吃？”李桑柔奇怪道。

    “不是中午晚上，差点忘了，这是你的庄子，你想吃就吃。”林飒抬手挥了挥。

    “瞎子呢？”李桑柔打量着四周，转了话题。

    “看着人修房子呢。”林飒往庄子边上指了指。

    离庄子边的工地隔了二三十丈，树荫浓密的大槐树下，茶炉茶桌茶具摆的齐齐全全，米瞎子坐在把宽大的扶手椅上，翘着脚，抿着茶，哼着小曲儿。

    “那边的工地，你从这儿能看到？”李桑柔站在米瞎子身后，伸头看了看。

    “咦！你回来了，什么时候回来的？从哪儿回来的？”米瞎子没站起来，只拧身回头，看着李桑柔问道。

    “扬州。”李桑柔随口答了句，拽了把椅子过来，坐到茶桌旁边，自己动手沏茶。

    米瞎子爱喝茶汤，还喜欢点茶，她喝不惯苦涩的茶汤。

    “扬州？你去江州城贩绸子，把江州城贩回来了？搭上谁了？杨文可是死了。”米瞎子打量着李桑柔。

    “这盖的什么房子？这么高这么长。”李桑柔指着不远处的工地。

    “织布用的。怎么从扬州回来了？你去扬州干嘛？”米瞎子再问了句。

    “纺线织布，以后都放到扬州吧。

    “我把扬州城外的庄子田地，转给了一位姓孟的巨商。

    “这位孟太太，是华亭县人，家里几代人都是开织坊的，最懂织布纺线，交给她，比咱们自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯给林飒。

    “孟！”米瞎子猛喊了一声，眼睛眯起，斜着李桑柔，片刻，一声干笑，“我就说！”

    “你就说什么？”林飒伸头往前，忍不住问了句。

    “她把人家媳妇拐跑了。”米瞎子嘿了一声。

    “孟太太是你拐的？”这一回，林飒反应倒是挺快。
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