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    向导只对他道：“将军，据说汉武时修建宫殿，曾令陇右砍伐大木，每年九月到腊月放木头入渭，据说连续放了一二千棵大树下去，可等关中接到木头时，都已被石滩砸得不堪使用。”

    是啊，光漂个木头都如此，更别说船了，那还是冬季水流缓和的时候，如今夏日水大，万脩让军队尽量走山道，离水远远的，否则一旦洪流冲刷，运气好点，都能把大军给歼灭了。

    数日内走了上百里山路，鲜少见到人影，偶见到有村闾建在山上，山的四周多沟壑，全是雨水像猫爪一样挠出来的，水流将肥力冲走，土地肉眼可见的贫瘠。

    “都是躲避汉、新时的苛政跑进山的。”

    万脩的前锋每天都会打死几只虎豹，甚至还遇到过狗熊，果然是苛政猛于虎啊。

    沿着河的北岸攀升，远看无路的山坡却有一条小径，不过全在荆棘丛中。万脩想起第五伦对他所说的“披荆斩棘”，他拒绝了士卒请他坐步辇，只走在靠前位置，也挥舞手中的刀替士卒开路，满头大汗而不自知。

    将军如此，士卒焉能落后？他们加快了速度，亏得在第五伦的要求下，大多扎了厚实的绑腿。那些偷懒的士兵，走下来已是两腿刺痛，被划出了横七竖八的血印，有的荆棘有毒，痛痒难耐，甚至有人因此而死去。

    一路上山高谷深，前锋部队是最为艰难的，逢山开路，遇水搭桥，实在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂经验的人，系着绳子攀爬上去，山体凿洞，插入石条木板，石条上覆石板，就成了天梯栈道，几乎每走一里，就要付出一个人的性命。

    有时候遇上较大的坡度，修不出路来，士卒踌躇之际，万脩却走上前去，用毡衣和席子将自己裹起来，竟直接横着身子，往山下一滚！

    “将军！”

    士卒们惊呼连连，也有样学样，等连滚带爬下了山，却见万脩面露痛苦之色，原来他下来时，身子磕到了一块硬邦邦的石头，后背已是流了血。

    万脩只道不碍事，让随军医生用草药处理后便没有再管，而士兵们尽管鼻青脸肿，但他们好歹又越过了一道山岭。

    如此险道，粮草运输是不要想了，全靠自带干粮，亏得万脩为此役筹备许久，除了炒面，居然还备了肉脯和用开水烫过再风干的干菜。偶尔士卒打到野兽，虽然肉骚了点，也算艰苦征程中难得的趣事。

    伤亡比一般的战斗还要大，经常有人走着走着倒地不起，亦或是清晨醒来，发现已经没了呼吸。蛇虫、伤口、病患，多有致命，而掉队的人就更多了，几天下来，人数便从五千锐减至三千，士气越来越低落，怀疑声也越来越大。

    亏得许多军吏从猪突豨勇时代就追随万脩，弹压了不满。

    不知迈过了多少坎坷后，希望也出现在眼前！

    此道险则险矣，但距离陇右的直线距离却很近，起码比陇关道少了一倍，渭水似乎没那么湍急了，山势也渐渐趋于平缓，当走到第十天，干粮即将耗尽时，一个小邑赫然出现在魏军面前！

    这个小城叫“绵诸道”，和岑彭防守子午谷不同，陇右根本没料到会有敌人翻越山岭，犹如神兵天降般出现在此，魏军没废太多气力就拿下了小邑。

    “绵诸道。”

    万脩在地图上确认这个位置，笑道：“这是好征兆啊。”

    他作为“儒侠”，是有一定文化素养的，出征前做足了功课。

    “秦穆公汝等可知？春秋五霸之一。那时陇右还有许多戎人小邦，穆公三十七年，秦军出征西戎，包围了绵诸，活捉了绵诸王。这之后秦穆公乘胜西进，征服了二十多个戎狄小国，辟地千里，遂霸西戎！”

    “如今吾等西征，先取绵诸，亦是要效仿秦穆公故事！”
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