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    “小季。”

    旁边无人时，樊崇忽然问自己啥都不懂的小亲卫：“你以为，此战能胜么？”

    “当然能！”

    小季的母亲在淮北病死，一个兄长战死在南阳，另一位则在守定陶时被俘，如今不知存亡。

    尽管前途未卜，但少年亲卫们依然满是斗志，坚信樊大公会带领赤眉，再度走向胜利！

    春日的阳光照在他们脸上，是穷人家孩子的普通模样，缺牙歪鼻，但一对赤眉却画得极正，都是临战前，少年们相互帮忙描的。也不知是不是赤眉衬托，这些樊崇身边的少年亲卫，双目和灾民孩子那晦暗的目光不同，眼睛闪闪发光。

    每每当樊崇疲倦迟疑时，看到这些充满希望的眼睛，他就觉得，自己依然走在正确的路上。

    樊崇复又露出了笑，紧了紧自己的甲，赶赴前方，他已经睡够了，而在梦中。

    他当真见到了“田翁”说过的“乐国”！

    “破开第五伦诡计的办法只有一个。”

    “其援军来一支，打一支！”

    ……

    张宗未能做到第五伦要求的“日行百里”。

    一日一夜，他们只赶了八十里路，轻装而行的三河兵就已经快累趴下了，更别说一路上，还经常会追上从濮水南逃的赤眉溃兵，时不时就爆发一场遭遇战。

    好在前方并非一片迷雾，渔阳突骑游弋在赤眉大军以北，阻断赤眉军消息的同时，也接应了张宗。

    但张宗与盖延的会面，却不太愉快。

    “虎威将军。”

    身高马大的盖延纵马来见，朝张宗微微一拱手，便急道：“马国尉被困数日，以一敌十，我虽有心相助，但仅有三千骑从，只能捡着赤眉外围散兵杀，无法突入太深。”

    “如今将军既至，你我步骑相合，便可接应马国尉，杀出重围了！”

    张宗问清楚，马援的部队困守两丘之间，每日都在承受赤眉猛攻，但仍在坚守，这才松了口气。

    他指着身后累得歪歪斜斜的部下道：“若吾等像樊崇南下时一般，两日行八十里，士卒路上稍事休息，自能与之交战，不敢辞避。”

    “可我部一天走完路程，“百里趋利者，必蹶上将军。师旅疲乏，须得休憩一夜，还望盖偏将替我看住外围。勿令赤眉靠近袭扰。”

    张宗故意提了盖延的“偏将军”职位，暗示他，按照军衔，自己才是那个说了算的人！

    然而盖延却心切马援安危，自动忽略了张宗的用词：“将军部众虽才万人，且未全至，然赤眉不知虚实。依我看，不必等到明日，今晚便可多点火把，虚张声势，或能将赤眉逼退。”

    张宗皱起眉来，话说到这份上，他也只能将皇帝陛下的命令祭出来了。

    “奉陛下御诏。”

    张宗朝北方拱手道：“我部抵达战场左近后，不必急于与赤眉交战，而要扎好营垒，盯住贼人，勿令溃逃！以待后续冀州兵、关中兵抵达，再与之合战。”

    盖延一惊：“将军不是来救国尉的？”

    还有句话盖延没说出来：“事到如今，皇帝竟仍想着围歼赤眉，而不顾其丈人行安危？”

    张宗也懒得跟这个渔阳莽夫多解释：“陛下妙算，料到马将军必然无虞，吾等……”

    还不等心生嫌隙的二人扯皮结束，盖延的麾下骑从便匆匆赶来禀报。

    “二位将军！”

    “赤眉大军，正向我部攻来！”


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