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    那是齐景公时期，当时齐国有三位著名的勇士：公孙接、田开疆、古冶子，武艺高强，勇气盖世，为国家立下了赫赫功劳，是齐国武将里的明星，三人意气相投，结为异姓兄弟，彼此互壮声势，甚至对国相晏子也不够尊敬。

    晏子看在眼里，忧在心里，这些将军如果势力越来越大可不是好事，将来出什么祸患就不好办了，于是晏子拜见齐景公，把心里想法一说，齐景公虽然觉得除去三位勇将未免可惜，可是晏子的话也有道理，而且晏子那时很有势力，齐景公也不好驳人家的面子，“得，你就看着办吧。”

    晏子准备停当后，由齐景公宣来三位猛将，说要赏赐他们。

    三人兴冲冲地前来，到了殿前，却看见案上有一个华丽的金盘，是两个娇艳欲滴的大桃子，一阵芬香扑鼻而来。

    晏子不慌不忙地对他们说：“宫廷后院新引进了一棵优良桃树，国君要请您们品尝这一次结的桃子，可是现在熟透的只有两个，三位都是国家栋梁、钢铁卫士，就请你们根据自己的功劳来分这两个桃子吧。”晏子露出一副很为难的样子。

    公孙接抢先言：“想当年我在密林捕杀野猪，也曾在山中搏杀猛虎，密林的树木和山间的风声都铭记着我的勇猛，我还得不到一个桃子吗？”        说完他上前大大方方取了一个桃子。

    田开疆也不甘示弱：“真的勇士，能够击溃来犯的强敌，我老田曾两次领兵作战，在纷飞的战火中击败敌军，捍卫齐国的尊严，守护齐国的人民，这样子还不配享受一个桃子吗？”他自信地上前取过第二个桃子。

    古冶子因为客气了一下，不料一眨眼桃子就没了，怒火顿时燃烧他的脸庞，“你们杀过虎，杀过人，够勇猛了，可是要知道俺当年守护国君渡黄河，途中河水里突然冒出一只大鳖，一口咬住国君的马车，拖入河水中，别人都吓蒙了，唯独俺为了让国君安心，跃入水中，与这个庞大的鳖怪缠斗，一番激战要了它的狗命，像我这样，是勇敢不如你们，还是功劳不如你们呢？可是桃子却没了。”

    前两人听后，不由得满脸羞愧，论勇猛，古冶子在水中搏杀半日之久，我们赶不上；论功劳，古冶子护卫国君的安全，我们也不如，可是我们却把桃子先抢夺下来，让真正大功的人一无所有，这是品行的问题啊，暴露了我的贪婪无耻，两个自恃甚高的人物，看重自己的荣誉，比生命还重要，此时自觉做了无耻的事，便羞愧难当，于是立刻拔剑自刎，

    古冶子看到地上的两具尸体，大惊之余，也开始痛悔：“我们本是朋友，可是一会的功夫，他们死了，我还活着，这就是不仁；我用话语来吹捧自己，羞辱朋友，这是无义；觉得自己做了错事，感到悔恨，却又不敢去死，这是无勇，我这样一个三无的人，还有脸面活在世上吗？”于是他也自刎而死。

    区区两个桃子，顷刻间让三位猛将都倒在血泊之中。

    这故事，反映了一种政治层面上的悲凉和残酷，狡兔死，走狗烹，当天下太平、歌舞一片时，就是他们谢幕的时候了。

    晏子利用三人弱点，并非是他们的鲁莽与骄狂，而恰恰是他们的君子风度，他们开始时比较骄傲，都看重自己的事功，是古冶子的一番话让另二人感到了羞耻，当他们觉得自己做错事情时，宁愿用生命去弥补耻辱，这是一种很高贵的精神，古冶子后来的举动同样如此。
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