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    “在臣看来，除了一些其他原因之外，根本的原因在于我大明国力疲衰，百姓穷困。我大明的那些弊端若不解决，天下人过不上好日子，没饭吃，没衣穿，穷困潦倒之际，便会很容易被有心之人煽动造反。这怪不得百姓。百姓无着，生活在水深火热之中，自然会对朝廷失去信赖。为了活命，自然什么大逆不道的事情都敢参与。左右是个死而已。臣认为，解决混乱的根源便是要彻底解决国弱民贫的局面，缓解和解决国中之弊。这本就是朝廷的职责。”

    朱厚照皱着眉头嘟囔了一句不知什么话，继续看下去。

    “臣同皇上谈论过朝中积弊。国库空虚，土地兼并严重，百姓破产，穷困潦倒。臣之所以出海开拓海贸航线，正是为了能解决大明面临的积弊。臣自出兵以来，已经占领重要的满剌加海峡，攻至锡兰库伦坡港。下一步便要同位于果阿和古里港口的佛郎机舰队和兵马决战。臣目前手头只有两千余兵力，五艘铁甲战船，要面对的是敌军战船数十艘，兵马数万。臣面临的是一场恶战，这场恶战，臣自己都不知道结果如何。但臣愿意以命相博，为我大明开拓新的局面。臣和将士们愿意血洒疆场，为大明尽忠。这种时候，臣怎能回头？一旦回国，之前所有的努力化为乌有，死难将士便白白送了性命。更重要的是，想要解决大明朝政困境的努力也化为乌有。就算平了朱宸濠之乱，积弊不除，根子上的问题不解决，叛乱和造反便会不断。皇上便会无一日安宁，大明便也无一日安生。所以，臣思来想去，不能离开。臣要和佛郎机人决一死战，战而胜之。请皇上体谅臣的行为，也明白臣这么做的目的是什么。”

    朱厚照看到这里，长长吁了口气。脊背后出了一层冷汗。张延龄说的正是问题所在，自己允许他出海征战的目的是什么，还不是为了解决大明的问题。自己在这时候叫他回来，岂不是前功尽弃。

    若不能解决大明面临的各种问题，昨日是安化王，今日是朱宸濠，又有什么刘六刘七这些家伙，之后还不知是哪个藩王，还不知有哪些亡命之徒会揭竿而起。自己这个皇帝还当不当了？宝座还能稳当么？

    张延龄以两千余兵马，要面临一场实力悬殊的决战，这一站搞不好要送命，他为了什么？还不是为了自己，为了大明？自己怎么能怪他？也许，这一站之后，他会战死在那里。若他不为了大事，大可拍拍屁股回国，是自己命他回来的，将来也怪罪不到他头上。自己怎么能迁怒他抗旨不回呢？

    “臣虽不能归来，但臣会命张隐率铁甲舰一艘回国代替臣参与平叛。张隐跟随臣多年，得臣面授机宜，作战勇武，足智多谋，是臣所倚重之人。皇上可放心委以重任，以水军交由张隐指挥，必可建功。如果皇上对于谁可领军平叛有所犹豫的话，臣举荐王守仁领军平叛。他是赣南巡抚，在江西任职多年，洞悉朱宸濠的阴谋和心理，由他领军，必能平叛。皇上若是不信臣之言，也可自行择帅领军。臣相信皇上的智慧，必能知人善用。臣遥祝皇上圣安，早日平息叛乱，臣张延龄叩首！”

    朱厚照合上了奏折，心中感动无比。舅舅在兵力短缺的情况下，还拨了一艘铁甲舰回国，派了他得力的收下大将回来领水军，这足见他的忠诚。他的一切行为都是在维护自己的位置，维护大明社稷，自己居然还迁怒于他，简直太过分了。

    “皇上，护国公还回来不回来？皇上旨意，他还遵不遵了？”江斌在旁低声道。

    朱厚照摆摆手道：“护国公虽然没有回来，但是派张隐这样的干将回来领水军，已经很好了。南洋战事正酣，他不能回来。那边的事情和平叛一样重要。传旨，命王守仁火速官复原职，总领平叛兵马。命张隐为副，统帅水军平叛。”

    江斌张口发愣，半晌没说出话来。


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