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    一墙之隔的言宅。

    云知意才进门,就见弟弟言知时揪着妹妹言知白站在影壁旁。

    言知白被二哥捏着后勃颈，圆圆脸涨得通红，可怜兮兮缩着肩,望向云知意的眼神特别心虚。

    言知时扭头俯瞰身旁小妹,神色微沉,语气还算克制：“方才不是话很多吗？这会儿怎么哑巴了？”

    他这两年又长高了些，当初的少年嗓也变得低沉许多。每每发起火来，再不用像从前那般大吼大叫,只需拉下脸,就能轻易让小妹感受到兄长威压。

    言知白眼里浮起了泪光，更咽开口：“长姐，我错了。我没想到娘会那么生气。”

    “你又在娘面前告我黑状了？”云知意走近他俩,口中对妹妹说着话,却蹙眉冲弟弟摇了摇头，示意他松手。

    言知时撇开头,口中淡哼一声,却还是照着长姐的意思松了手。

    云知意上辈子和弟弟妹妹关系可称恶劣，前两年刚重生那会儿,心中多少还是有几分介怀的。

    但如今两年过去,过往的那些冲突并未重演，她也就渐渐释怀了。

    虽依然做不到与他俩亲密无间，可她私下里与这俩小的相处时,态度还算平和。

    “说吧，”云知意随手替言知白理了理衣领,“是不是今日又在母亲面前搬弄我什么是非？”

    言知白抽噎了两声，紧跟着就哭了出来：“我方才看到你在隔壁霍家门口……和小田大人在说话……就、就去和娘讲了一下……”

    总的说来，不管上辈子还是这辈子,言知白这小姑娘都称不上坏，也没做什么大奸大恶的事，就是在长姐二哥跟前很讨嫌。

    她是三个孩子里最得母亲宠爱纵容的，虽父亲言珝有心严厉管教，但云昉总是护着，言珝自是顺着妻子。

    久而久之，言知白就被惯得娇气贪懒又不学无术，偏又什么事都想与哥哥姐姐争抢。

    可惜她年纪最小，也无强项，道理讲不过长姐，蛮力拼不过二哥，寻常若没有母亲撑腰，她就什么都抢不到。

    于是练就了“向母亲告哥哥姐姐状”的碎嘴本领，搞得长姐二哥对她都很不耐烦。

    “言知白你哭个……”言知时看了看长姐，强行将那个粗鲁字眼憋了回去，“你哭个什么劲？我是打你了还是骂你了？”

    言知白强行收住哭声，却没防备打了个嗝儿。

    云知意笑笑，抽出随身的绢子递给小妹：“你跑去跟母亲说，看到我在隔壁门口和田岳说话，然后呢？”

    言知白接过绢子胡乱擦脸，瓮声低低道：“然后，娘她……嗝……发了好大脾气……还砸了个杯子，嗝。”

    云昉自来就体弱，这些年深居简出将养着，连大声说话的时候都不多，更别提发脾气砸东西。

    莫说言知白这备受宠爱的小女儿从没见过母亲如此，就是云知意，两世为人皆不得母亲垂青，也从没见过云昉怒极失态到砸东西的模样。

    云知意惊讶地眨了眨眼，脑中飞快地转动着。

    只是听说她“在隔壁门口与田岳说话”，就生气到砸东西？为什么？

    “姐，娘要见你，”言知时清了清嗓子，垂眸盯着地面，尴尬地补充道，“依我看，她正在气头上，爹这会儿又还没回来……不若你直接回望滢山，我去和娘说。”

    前些日子，霍奉卿在旬会合议上对漕运司张立敏与言珝做了处置，二人除了被罚俸外，都得了“降职调用”的惩处。

    张立敏被派去记档室做文书吏半年，而言珝则被派去码头，每日负责登船检查来往船只有无运载违禁货物。

    这是个早出晚归的苦差，今日言珝当班，约莫要入夜后才能回城来了。

    云知意沉吟片刻，摇头拒绝了弟弟难得的善意维护：“罢了，母亲是因我动气，你什么都不知道，去也平不了事。我若转头就走，最后不还得等爹回来收场吗？”

    她爹如今的差事很辛苦，累一天回来还要为这些事烦心，不合适。

    *****

    主院正厅，端坐主位的云昉两眼微红，眼皮有些肿。“区区民妇，不敢受云大人重礼！”

    在来住院的路上，云知意想想母亲向来“万事先护着夫君，然后是言知白，最后是言知时”的行事准则，她就已大致明白母亲今日怒从何来了。

    对此她早就习以为常，眼下站在厅中，抬头迎上母亲的泪目怒瞪，心中平静至极。

    她规整行了个常礼：“我还没来得及换下官服，按规制本也不能对母亲行重礼。”

    这不卑不亢、就事论事的态度，对云昉来说无疑火上浇油。

    云昉猛地一拍桌，气血上涌，两颊立时红得异样，呼吸声都重了许多：“你、你这个……”

    终究不是什么市井泼妇，怒急攻心之下也没能说出什么恶毒言词。

    “母亲喝口参茶缓缓吧，”云知意轻叹一声，也不绕弯子，“您今日动这么大的气，是不是因为爹被降职调用的事？”

    云昉气冲冲道：“亏你还叫他一声爹！这么多年，他最疼的就是你，如今你一朝得志，就是这么回报他的？！你就不怕寒了他的心？！”

    此次同时动张立敏和言珝，是霍奉卿深入分化田党的重要一步棋，云知意要配合这大局，怎么能因为父女之情就拖后腿？

    这话当然不能说，云知意就只能与母亲讲台面上的道理。

    “爹为官多年，心中有数的。此次他被降职调用，是因自身确实有所疏失，并非被谁栽赃陷害。漕运司呈交他核验的那张记档有问题，他没有细看便草率落印，白纸黑字，抵赖不了。最终的处置也是照章办事，并未苛刻重判，旬会上通报众官，无人异议。如此，母亲以为我能做什么？”

    云昉心中已然认定云知意就是个冷血无情的小白眼狼，所以这会儿听不进任何解释。

    “只是一点小差错而已！你堂堂州丞府左长史，若真有心，会兜不住吗？！”

    云知意望着座上咄咄逼人的母亲，不知为何，口中竟泛起淡淡苦味。

    “诚然，我若力保，确实能让爹免受处罚。但母亲可曾想过，这么一桩证据确凿的职务疏失，我出面硬保，要承担什么后果？”

    她年少居高位，资历浅，经验也不够老道，在官场上绝非顶着个云姓就能高枕无忧的。

    若此次强行保下言珝，州丞府左长史云知意大人的公信将从此受损，假如今后再有别的官员出了类似纰漏，无论她管与不管，都会被人揣度、指摘。

    云昉终究出身云氏，年少时又在京中受教，即便做了十几二十年的悠闲主妇，长久不曾过问外间事，也不至于完全想不明这层后果。

    但她就是觉得云知意不对：“就算你不便亲自出面，至少可以请托别人帮忙缓颊！你方才不还在霍家门口和田岳相谈甚欢吗？连请他帮忙说句话都做不到？”

    云昉并不太清楚如今的州府是何格局，只知州丞田岭在原州几乎只手遮天，因此便觉他的儿子田岳说话多少也该有分量。

    在她想来，云知意既与田岳有交情，请他帮着拉言珝一把不过举手之劳。云知意却连这都不愿，可谓铁石心肠。

    “当初您怕我出仕后莽撞妄为连累了爹，如今又气我在爹遇事时冷眼旁观，不肯公器私用去维护到底。”

    面对母亲的指责，云知意低垂眼眸，涩然哼笑。

    “母亲，祖父教过我：哪怕血脉至亲之间，想要同甘，也该先共苦。”

    其实云知意已经尽量委婉修辞了。

    她真正想说的是，做人不可以这么“鸡贼”，不能只要好处却不担责任与风险。

    云昉闻言，神情陡转狼狈，甚至有点恼羞成怒的趋势，却又无可辩驳。

    虚张声势地怒瞪云知意良久，她最终以绢掩面，泣不成声。

    “真不知我当年为什么要生下你这个冤孽！”
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