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    不知是不是上面覆了一层半透的薄宣的缘故，洒金笺上星星点点的金斑显得柔和了，红叶原本深沉灼热的色调也温润起来。

    楚稷看完正面看背面，看完背面又翻回看正面。越看越觉得她红叶贴的位置极好，上方描绘的祥云纹也甚佳，怎么会有手这样巧的姑娘？

    楚稷投入地欣赏了大半夜，直至翌日上午重新那本书，才知什么叫乐极生悲。

    ——先前读到哪一页了来着？

    此后的大半个月阖宫平平静静。皇帝常去后宫，人人心情都好，连太后都颇感欣慰，提笔写了一幅字：家和万事兴。

    倪玉鸾依旧是最为得宠的那一个。到了十月末，皇后念她侍驾有功，晋她为婕妤，皇帝点头准了。

    刚过一日，约是皇后觉得在这样的事上不该厚此薄彼忘了有孕的吴美人，又为吴氏也请了个封，同样晋封为婕妤，皇帝也准了。

    初冬的后宫因为这两道晋封旨意而有了些别样的喜悦与暖意，但这些事与御前宫人却不太相干，顾鸾只当一桩趣事听了，就不再走什么心，反倒更操心自己的柿饼。

    天已冷下来了，柿子也已晾得够干，可以捂霜啦！

    她寻了只大小合适的木桶，将半成的柿饼一个个从绳子上接下来，码进去，中间以柿皮分隔，盖好盖子放在屋外干燥的角落里。刚捂了三五日，杨青挑了个不当值的日子来找她玩，蹲在桶边看了一会儿，就堆着笑凑近她：“阿鸾姐姐……我觉得这个应该已经很好吃了！”

    “好吃什么！”顾鸾抬手捂在他的脸上，把他推开，“不出霜不好吃，涩嘴。你别着急嘛，心急吃不了热豆腐。”

    “哦……”杨青瓮声瓮气地应了，顾鸾看得好笑，拉他起来：“别馋了，进屋去，我这有御膳房新制的枣泥糯米团，还热着，好吃着呢。”

    杨青两眼发光，一下就无心再琢磨柿饼了，跟着顾鸾进屋。

    顾鸾瞧着他，笑叹这可真瞧不出日后是个能为朝廷立下汗马功劳的大宦官。

    离顾鸾住处不远的地方，小牧臊眉耷眼地出了院子。

    他近来都与仪嫔身边的一个叫阿才的宦官走得近，一来二去，便也吐露了些心事。他倒没提倪婕妤不曾真正得幸过，只说自己觉得倪婕妤性子轻浮，恩宠怕难以稳固，日后的前程也不好说。

    阿才听罢，对此深以为然，就为他想了想主意，让他和从前在御前的旧识多打打交道叙叙旧，毕竟多个朋友多条路嘛。日后若倪婕妤真没出路了，他央到御前，但凡御前的人肯开口给他换个主子，宫里都还得给点面子。

    是以他这些日子都常往御前来。方才去过的那方院子里拢共五间房，住着十个人，正是从前与他相熟的。

    他有意和他们叙旧，未成想他们却一个个横眉冷对，虽没明着下逐客令，态度却让人坐立难安。他硬着头皮耗了小半刻，终是不得不走了。

    “唉……”小牧摇头叹息，感叹人走茶凉。目光梭巡四周，很快落在了一扇房门前。

    哦，那该是顾氏的住处了。

    这是他此行的另一个目的——投桃报李，感谢阿才帮他出主意，他也帮阿才办点事。

    论处境，很难说阿才比他强还是差。因为他好歹在倪婕妤身边当了个掌事，阿才那边，仪嫔娘娘位份比倪婕妤高上不少，用着得心应手的人多了去了，阿才爬不上去。

    所以阿才便想投其所好，央他打探打探顾氏的情形。

    阿才说：“宫里前阵子有些传言，说顾氏比倪婕妤更合圣心。这些日子虽然婕妤娘子圣眷正浓，我们娘娘也还是不放心……你若来日去御前走动，帮我去瞧瞧顾氏现下究竟过得怎么样？没准儿我把这话禀上去，娘娘就肯多看我两眼呢，到时候有好处大家分啊。”

    小牧当时喝了些酒，自是满口应下：“好说。”
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