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    宫廊深长，两侧红墙琉璃上尚有残雪。前头错开半步同行的两人，太子身材中等，想是平常失于锻炼用功，稍稍发胖，脚步亦显迟缓，虽有玉带勒在腰间，也未能显出弧度。倒是定王身材高健背脊挺直，墨色长衫在身，背后瞧着更见神武之姿。

    一行人到得设宴的延庆殿，倒有不少皇亲到来。

    阿殷方进门就瞧见了嘉德公主，因前面有宫人引路，便先随之入座，位置就在定王下首。待坐稳了抬头，就见嘉德郡主已经从对面群妃间越众而出，过来同常兰芝和崔南莺招呼过，便到了阿殷跟前。

    阿殷忙起身，面上已露笑意，“公主。”

    “那天我原本想去，只是父皇不许，叫我在宫里待着白着急。”嘉德公主笑着睇定王一眼，“没想到定王兄这样急，抢着就将你娶进门，果真让你成了我嫂嫂。往后再去定王兄府上，总算有人能陪我了。”她与阿殷年纪相若，神态却格外娇俏，笑意一绽，酒窝稍现，眉眼便弯出弧度。

    定王便侧头瞧过来，低声道：“先出宫再说。”

    ——嘉定公主的驸马虽已择定，婚期却在明年，她还要在宫中待数月。

    嘉定公主皱了皱眉鼻子，听着外头内监高呼皇上驾到，便回到座位。

    座中众人都已到齐，帝后既至，便都起身迎候。

    永初帝赐座，同太子和定王、永安王各说几句话，便宣布开宴。

    这等宴席自然都有例行的仪程，内廷新编的舞曲奏起，自是祥和之音。

    阿殷挺背端坐，观舞听曲的间隙里扫过对面众人，十多位妃嫔里，面熟的就只有谨妃一人。

    自新婚次日拜见过后，阿殷又跟着定王专程进宫两趟陪，陪谨妃说话解闷，她的容色似乎比那天好了些许，只是依旧藏了疲态，虽然殿中火盆极暖，身上却还穿着厚衣。她面前的果脯糕点纹丝未动，只不时拿个玉杯抿着，不知里面是不是药汤。

    阿殷睇向定王，见他也不时望向对面，眉目间渐渐添了忧色。

    舞曲过半，有宫人趋至皇后跟前禀事，待殿中安静下来，皇后便看向谨妃，“谨妃妹妹病了数日，气色总不见好，直至玄素娶亲，才健朗了些。今日冬至家宴，我还请了个人来，谨妃若瞧见，必定喜欢。”她朝身侧宫人递个眼色，不多时，殿外内监便带了个年约十六的英姿少女进来。

    阿殷兵不认得她，只觉这眉目有些熟悉，一时间却想不起来。

    那少女落落大方，行至御案前恭敬行礼，语含喜悦，“臣女叩见皇上、皇后娘娘。”

    “是丽华啊。”永初帝也露出笑意，“何时回京的？”

    “回皇上，昨晚才回来的。”

    永初帝颔首，皇后便道：“隋将军远在北庭，谨妃又思念家人，臣妾擅自主张，安排丽华进来住两日，也可帮着纾解些。玄素得空时，也该多进来瞧瞧。”

    “玄素每日都来。”谨妃接过话头，眉目清淡，“倒是皇后娘娘费心安排丽华过来，嫔妾十分感激。”

    阿殷在旁听着，这少女既是谨妃家人，恐怕就是随铁衣的妹妹，难怪眉目有些相似。

    她对隋铁衣素来敬佩，于数代镇守边境的隋家更是敬重，瞧这少女英姿飒然，也生出些许好感。

    皇后命人赐座，便有宫人将隋丽华引至公主后面坐下。

    隋丽华同几位公主低声行礼相见过，一待入座，目光便直直往这边的定王瞧过来。


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