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    《方外图志》中记载的“琴高台”，在当地原住民眼中就是整个世界，他们将这里称之为“天国”，这个称呼显然带着当年太平天国的影子。但外界太平天国的历史早已模糊，甚至只是已久远难以考证的神话传说，他们在这里已生息繁衍了上万年。

    丁齐对三名弟子讲的那个“无忧乡”的故事，竟然得到了某种巧合式的印证。琴高台与外面的世界时间流逝速度确实不同，外面只过去了一百五十多年而已。

    丁齐等师徒四人被当地原住民称为天兄，他们来到的地方叫东大营，总共包含四个村庄，居民有七百余人，可见每个村庄的规模都不大。整个天国内共有东、西、南、北、中五个大营，分布在五片适合聚居的平原上，每个大营的人口都差不多，这个世界的总人口有四千三百人左右。

    如果从生物学角度，这也是一个勉强能维持基因多样性、使种群不退化的数量。

    整个世界的地域是有限的，假如以太阳升起的方向为东，从东到西约有一百二十里，从南到北约有一百里，大致呈椭圆形，粗略估算一下，琴高台或者说天国的面积有两千多平方公里。丁齐他们很不走运，首先到达的地方已接近于这个世界的最东端。

    假如他们当初朝东走，翻山越岭后，几公里之外就可以到达世界的边缘，那里的景象就像未知的迷雾。天国的东部很大一片区域都是崇山峻岭，他们所走过的绝大部分地方，已有三千年人迹罕至。

    由于黑夜的原因，原住民在绝大多数的情况下的活动范围，都限制在白天能够往返或到达之地，这已经是在历史传统中形成的习惯。整个天国中，像那样远离村寨、交通不便、人迹罕至的地方还有好几片，丁齐他们所到达的地域是其中最大的一片。

    这种地方甚至在天国地图中特意被画了出来，被当地律法规定为“保留地”。有意思的是，保留地这个称呼撞车了。想当年的欧洲殖民者到达美洲大陆，将好地方都占据了、印第安人杀得都快绝种了，最后在荒山野岭划了几块地方给还剩下的印第安土著部落。这种地方翻译成汉语，恰好也是保留地。

    但两者的含义和形成的原因是不一样的，而且在天国的书籍中，保留地的“保”字还写错了。汉字中的保是单人旁加个呆，呆是上口下木，而这里使用的汉字保，右边是上口下十，少了一撇一捺那两笔。

    几名弟生分析这个“错字”是怎么形成的？当初避入此地的太平军中肯定有识字的，所以这里才有文字流传下来，假如当初留下文字的人就把保字给写错了，那么以讹传讹，后代人就会一直使用这个字。

    但丁齐告诉弟子，在最早的甲骨文中，保字就是这么写的，左边是一个人，右边就是一个口加个十字，看上去也像一个张长手臂的人。所以这个保字可能是汉字在此地流传中经历了再简化，当然了，也有可能是最早的人写错了。

    在当地的书籍中使用的很多还是繁体汉字，但也有不少字经过了简化，而且大部分跟如今外界使用的简化字几乎一样。太平天国时代可没有经历过简化字运动，大陆推行简化字是在新中国成立之后，伴随着扫盲运动展开的。

    有不少人可能有误解，认为简化字就是在那个年代强行生造汉字，其实不然。汉字的简写古已有之，最早甚至可以追溯到汉代，而其后的两千多年间伴随着书法的发展不断有简化字体出现，新中国成立后的简化字运动是在历史基础上一次大规模的全面总结。

    比如我们现在所使用的简化字，有很大一部分都是来自于古人的草书。中国书法艺术的发展早已登峰造极，草书绝不是信手涂鸦，它有内在的艺术表达范式，也形成了很多约定俗成的字体，然后又成为民间所使用简化字体的来源。

    汉字在这个世界中已经流传了上万年，必然经过了一定的演化，有趣的是，大部分简化的就是外界所使用的简化字。

    还有少数已改变的字体，虽然和现在的简化字或原先的繁体字不太一样，但对于熟悉汉字的人而言很容易就能认出来，通过其字形以及在文章中出现的位置，不难判断出它原先对应的是哪个汉字。

    它们有可能经过了简化，或者就是当初写错了，但只要整个语言文字体系传承了下来，它们在这里就是正确的汉字，而且一眼就能看懂，这也许就是汉字的独特之处吧。

    这里有书籍，当然就有纸张，而且也有印刷技术。只有少数几本经典使用了雕板印刷，其他大部分书籍都是手写的，因为人口少，不需要发行那么多，刻板主要是为了保存内容。这里的纸张有两种，一种是竹纸，比较厚，另一种是桑皮纸，质地类似于生宣。

    泾阳县就是古时重要的产纸地，当地应该也有造纸匠人加入了太平军，后来跟随残部来到了这里，把造纸工艺也带进来了。上等的宣纸是用青檀树的皮制作的，而下等的宣纸也可以用桑树皮制作。

    这里显然没有足够的青檀皮，但工匠仍能以桑皮造纸。纸张在这里的产量当然不高，是很珍贵的物资，而桑皮纸比竹纸更是珍贵得多，连同书籍一起保存在专门的地方，原住民家中只有竹纸。

    丁齐等人是坐着轿子被迎进东大营的，途中还经过了一个村庄，直接到达了最中央的那个大村庄，住进了村中修得最漂亮、最舒适的一栋三层楼中。这里是东大营最高的建筑，也是原住民的神祠，是供神与藏书所在。

    神祠有前后两个跨院，跨院两边有厢房，后面的阁楼有三层。后阁与主殿的一层大厅也是东大营所有孩子的学堂。东大营的所有适龄孩童都得定期在这里接受教育，教育分两个阶段，被称为小学和大学。

    三名弟子被安排到了后跨院的厢房居住，而丁齐则住在了后阁的二楼，这里原先是不能住人的，是收藏书籍以及笔墨纸砚的地方，是神圣之所，也只有“天兄”才有这个资格。

    天兄就是这里的原住民对丁齐等人的称呼，在庄梦周和尚妮到来之时就定下了。最早庄梦周是不喜欢这个称呼的，但是后来中大营的元帅大人冯国新说：“天兄之称，上古神话便有之。贵客来自天外，而天下皆兄弟，称呼天兄亦无不可，也是对皇天上帝之敬。”

    他说的好像也有道理，庄梦周也就勉强认可了这个称呼，而且将它定为对所有天外来客的统称。庄天兄带着尚天兄到达中大营后，所发布的一条“上谕”是个预言，还有七位天兄将陆续到达，并让中大营通知东、西、南、北各大营做好迎候的准备。

    庄梦周和尚妮是最先“降临”的，他们当天就进入了中大营，被好吃好喝的当天兄供着。谭涵川是在两天后到达北大营的，当时北大营已经接到了上谕，所以谭天兄也被恭恭敬敬地迎进了村寨。三天后，朱天兄与冼天兄分别达到南大营与西大营。

    这可把东大营给急坏了，难道他们被皇天上帝给忘记了，为何没有天兄降临呢？足足等了快一个月，天兄终于降临了，而且一来就是四位，比中大营的两位都要多啊。这又把东大营民众给高兴坏了，四个村寨当天一起欢庆。

    这也可以解释，那些村民看见丁齐等人为何会那么激动？丁齐当时也有点懵逼，因为对方说话太快，口音又有些特殊，所以他没听懂，后来慢慢细问之下才搞明白是怎么回事，这才坐上了轿子被抬进东大营。

    东大营等待的时间最长，为了迎候天兄所做的准备也最充分，当得知尚未降临的天兄还有四位时，又特地新做了一顶轿子，因为原先只有三顶轿子。原先三顶轿子的座椅扶手上，分别以黄金打造了龙形、凤形、虎形装饰，最后这顶轿子装饰的是云形，总算赶在丁齐他们来之前做好了。
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