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    谢征：“……”

    噩梦后比平日里急促了不少的呼吸突然没那么喘了，那点陷在梦境里的恶劣情绪也因她那句话奇迹般地被压了下去。

    他皱着眉，心情微妙地看了坐在床边的女子一眼，强撑着坐起来，向她伸出苍白瘦长的手：“给我。”

    他这张脸，哪怕一副病弱模样，也是极好看的。

    樊长玉愣了一下，才反应过来对方是要她手中的药碗。

    她瞥了一眼他手上缠着的纱布，好心提醒：“你这只手叫剑划出了两道好深的口子，虎口也撕裂了，大夫说了眼下不能着力。”

    他换了另一只手，樊长玉才把药碗递了过去。

    谢征一口闷了那碗气味令人作呕的药汁，把碗还给了她。

    樊长玉想起自己之前在他半昏迷时给他强灌药汁，他咬牙切齿吼出的那句“不好吃”，心说这人平日里闷不吭声的，原来竟是个怕苦的。

    她从袖袋里掏了掏，摸出一块哄长宁的饴糖给他：“吃块糖就没那么苦了。”

    谢征喝了那么多次药，这是她唯一一次给糖，他就是个傻子也能猜到是为何，脸色顿时不太好看，他闭上了眼：“不用。”

    但下一瞬，就被人攥住下颚用巧劲儿迫使他张开了嘴，那块饴糖就这么被喂了进去。

    “你！”他怒目而视。

    樊长玉笑眯眯坐回远处：“甜吧？怕苦又不是什么丢人的事，你这个人啊，总是莫名其妙地犯倔！”

    可能是她身后的窗户里有冬阳淡淡的暖光照进来，以至于她那个笑容看起来格外明媚温暖。

    ——至少比他梦中见到的那个已记不清模样的妇人的笑容温暖得多。

    饴糖在唇齿间化开的丝丝甜味，驱散了萦绕在舌尖的清苦，像是长着斑驳湿藓的阴霾之地也照进了艳阳。

    谢征突然就禁了声，偏过头去，抿紧唇不再说话。

    他已很久不吃甜食了，自那个妇人哄他去外边吃完一碟桂花糕，回来她却已用一根白绫赴黄泉后。

    这些年里，他心底一直深藏着一份怨恨和自厌。

    当初没端着那碟桂花糕出去吃就好了，他一直守在她身边，也许她就舍不得离开的。

    他厌恶桂花糕，厌恶甜食，久而久之，身边的人便都不再呈给他了。

    樊长玉发现了他情绪低沉，但又不知其中缘由，便只嘱咐道：“你这次的伤不比前一次轻，大夫再三交代了，一定要好生休养，至少伤好之前是不能再掂拿重物了。家里死了不少人，官府正在查案，这段时间是没法回去住了，先借住赵大娘家这阁楼养伤吧。”

    谢征醒来就已瞧见了这是他之前在赵家养伤的阁楼，闻言只轻点了下头。

    樊长玉顿了顿，又说：“谢谢你护着长宁。”

    这道话音和谢征意识混沌前听到的那一声重合起来，他这才确定之前那并非是自己的幻听。

    当时她似乎还说了一句话。

    “这是我第二次把你从雪地里背回去了。”

    第一次受伤时，谢征昏迷不省人事，这一次，他人虽昏沉着，却隐隐有些意识。

    他能感觉到驮着自己的那道背脊有多单薄。

    以至于他此刻再看樊长玉，瞧见她瘦削的肩背和袖口下方隐约露出的一截纱布时，心口像是堵了一团湿棉花，窒闷又带着潮意。

    她背他回来时，她身上也是有伤的。

    他动了动苍白干裂的唇，说：“你救我在先。”

    只这一句，便没了下文，似乎潜意识里不太想把这份恩情分得太清。

    那些人破门而入时，他以为是姓赵的暴露了，引来了杀手，但那些人除了想杀他和那小孩，只差把樊家掘地三尺了，显然是在找什么东西。

    想到从雪地里捡起的那块腰牌，谢征眸色更沉了些。

    他问：“官府那边查出什么了吗？”

    樊长玉摇头，将那一日还有不少人家也遭此横祸的事说了。

    樊大的死算是跟她半点关系没有了，县衙那边已顺利让她过户了她爹娘留下的所有房屋地契。

    手上银钱宽裕了，这大概也是她眼下唯一值得舒心的事，至少给言正请大夫不用捉襟见肘了。

    谢征听闻县里还有其他人遭难，凝眉沉思了片刻，忽而问：“那些跟樊大一样被杀的人，有什么共同之处吗？”

    樊长玉想了想，摇头道：“一共是七户人家遭了难，死者有男有女，有老人也有小孩，没什么共同之处。”

    谢征锁着眉一时没有应声。

    那些人一共找了七户人家，最后却只锁定了樊长玉一家，显然一开始是大范围在找什么，从樊大口中问出了想要的才找上了樊长玉姐妹。

    他以樊家中的情况逆推，猜了一个缘由问：“那些人家中可有从前在外谋生，后来才回临安镇的人？”

    樊长玉觉着若当真是这样，那八成真是找她爹娘寻仇的了，只是她想不通，自己爹娘已故，那些人为何还不罢休，道：“我回头问问王捕头。”

    等樊长玉离开阁楼后，谢征才强撑起身体，从堆放在床头矮凳上那堆满是血污的衣物里，摸出了他从雪地里捡起的那块腰牌。

    拿在手上拧眉看了一会儿，捏回了手心里。

    那腰牌，是魏家死士所有。

    天地玄黄，此次前来的竟是玄字号的死士。

    可这些人又不是来杀他的，甚至压根没发现他躲在这里，那头目在最后关头才认出了他。

    但为何认出他后是那样一副神情，当即就自绝了？

    摆在眼前的谜团越来越大，唯一能揭开谜底的，似乎只有那女子父母真正的身份了。

    她那一身武艺尚且如此高强，她父亲应当也不是泛泛之辈，只怕并非死于普通山贼之手，也是死于乔装成山贼的死士之手。

    她母亲牌位上那个没有姓氏的名字背后也有乾坤么？

    谢征按了按眉心，有心想传信给旧部，让他们暗中查一查那女子父母的来历，眼角余光瞥向了翅膀上缠着纱布，正趴在楼板上大快朵颐一碗切碎的猪肉的海东青。

    那碗碎肉是樊长玉切的，海东青救了长宁，伙食从猪下水升级成了鲜肉碎。

    它在雪地里滚过好几圈，毛色总算是又白回来了，此刻张大了嘴喙刚叼起一大块肉，一抬头就见谢征正盯着自己。

    海东青一双豆豆眼同主人对视着，僵持了片刻，嘴边的肉终究是“啪嗒”一声掉回了碗里，傻气又无辜地看着他。

    谢征冷着脸移开视线。

    罢了，魏家鹰犬已注意到了这边，也不指望再用这蠢东西去送信。

    那姓赵的商人若当真是来投奔他的，倒是能借他名下商铺将信件神不知鬼不觉地送出去。

    距新年还有几日，他让对方在年前将那银票换做二十万石米粮，想来过不了多久便会有回复了。

    口中的饴糖化完了，舌尖只剩一股淡淡的甜味儿。

    他这才往窗外看了一眼，糖他已吃完了，给他糖的人却还没回来。

    -

    樊长玉去县衙一趟，将谢征说与她的思路告知了王捕头，王捕头听后却只沉默摇了摇头，说：“这案子已经结了。”

    樊长玉诧异：“幕后凶手都还没找出来，怎么就结案了？”

    王捕头道：“死在松林里的那些人就是凶手，他们是清风寨的山匪，年节里山匪谋财害命，再常见不过。”

    樊长玉心说那怎会是山匪呢，对方明显是有备而来，本想争辩一二，触及王捕头的眼神，到了嘴边的所有的话又都咽了回去。

    她倒也不难猜测县衙为何这般急着结案。

    马上就要过年了，突然出了这么多桩命案，且不说百姓怨声载道，县令向州府那边也不好交差，必须需要尽快找到一个理由结案。

    刚好那些蒙面人又是山匪打扮，眼下死无对证，说是匪贼谋财害命，自然是最好的理由。

    县令只需要贴一张告示说近日山匪猖獗，让全城百姓都外出当心些，便安抚了民心。转头再写一封请求剿匪的折子递去州府，其他责任也能推得干干净净。

    毕竟清风寨匪患多年未除，已是蓟州一大结症。

    王捕头只是一个小捕头，县令那头施压要结案，他又能说什么。

    樊长玉心情有些沉重地向王捕头辞行，王捕头送她走到门口时，说了句：“要不你变卖了你家乡下的猪棚和房地，先去别处避一避，我估摸着，是你爹早年在外边走镖得罪了什么人。”

    樊长玉知道王捕头是好心，向他道了谢说会回去好好考虑，心下却有一瞬茫然起来。

    离开么？

    她在临安镇住了十几年，从镇东头的一块石头到镇西边的一棵树，她都是熟悉的。

    留在这里，她或许还有机会查清爹娘真正的死因，但再来这么一场刺杀，她和胞妹能不能活命都不敢保证。

    背井离乡，去外面闯荡她是不怕的，只是爹娘葬在这里，她和长宁的根便也埋在了这里，离开她肯定是有些舍不得。

    走出县衙大门后，樊长玉纷乱的思绪便已平静了下来，她看了看雪后的长空，深深吐出一口浊气。

    留得青山在，不怕没柴烧。

    等言正的伤好些，她就同他说离开清水县的事吧，他若不怕再有仇家来寻仇，愿跟着她一起走，她就捎上他。他若有旁的打算，一纸和离书一写，再给他些盘缠，她们二人也就算两清了。

    -

    樊长玉回镇上后便去肉铺里收拾了些东西，年后是铺子转让的最佳时期，既然打算要走，就先把铺子和乡下的猪棚田地转卖了。

    宅子樊长玉打算留着，将来若是回来，还有个归处，那是她和爹娘住了十几年的地方，樊长玉舍不得卖。

    她在铺子里乒乒乓乓收拾东西，路过的人以为樊家肉铺又开起来了，瞧见案板上没摆东西，还有探头问何时再开张的。

    樊长玉怕节外生枝，没把要转让铺子的事这时候嚷嚷出去，只说打算年后再开。

    正收拾着，铺子外有人扣门，樊长玉头也没抬地道：“今儿不做生意。”

    门口传来一道苍老的话音：“我这老头子的生意也不做了？”

    樊长玉抬头一看，见是溢香楼的李厨子，有些歉疚地道：“抱歉李师傅，近日家中出了些事，到年底我都不打算开这铺子了。”

    李厨子闻言摆摆手：“是我们东家想见见你。”


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