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    自从花马池点燃了狼烟以后，宁夏镇的杨尚义部便整军出发，三年前那一战，他实际上是丢了面子的。

    追击火筛没有成功，另一方面周尚文却一战成名。

    直到现在，皇帝对他们两人的态度还在受那一战的影响。

    都是武人出身，甚至于他还有老威宁伯王越的提携，眼下又恰逢天子用人，所以不管是为名、还是为利，这一仗他都会尽全力。

    西北干燥的风吹得他嘴唇裂出了两条口子，一出宁夏城远离为数不多的绿洲之后，入眼就皆是黄沙了。

    大军出城，这在鞑靼人入寇之时其实是较为危险的。

    所以他行走的并不快，大军在遍布于高原黄沙的城堡中逐步前行，大地之上，偶尔能看到一棵或几棵光秃秃的树。天上是烈阳炙烤，不要说人，就是马匹多走了几步也会呼哧呼哧喘气。

    几天以后，他又接到总督府命令，明军以仇钺为先锋，同时令他移师灵州，靠近鞑靼人。

    杨尚义倒也听说过仇钺这个人，但他仅是一个游击将军，手下就那三千人马竟然能为前锋，不知道总督府又在做什么考量。

    但军令如山，不可不遵。

    实际上原先的军屯的确已经破败，要想再有战斗力，只能转为募兵制，这几乎是每一个朝代由盛而衰所经的必由之路。

    好在这两年朝廷拨给军饷颇为大方，银钱开路，在这个求生艰难的地方，还是有很多勇夫参军。

    仇钺是这么来的，高原上昼伏夜出的夜不收们也都是这么来的。

    夜不收和墩军总是第一轮面对鞑靼的人。

    为了提升边军的防御能力，实际上自王越担任三边总制时，朝廷就已经在增加这部分军人的军饷与口粮。

    所谓墩军就是戍守在墩台内的军人，这些墩台遍布于高低起伏、大大小小的土坡之上，每一个规模不大，但是明军修建的比较密集，只要有敌情，就会开始预警。

    尤其宁夏这个地方，墩台已经修建到每处都相隔不远。

    甘远与他的兄弟们就躲在这种土坡的背风面，因为鞑靼人已经越过花马池城，按照他们这么多年来与敌交战的经验，鞑靼人也会派出行动迅速、作战勇勐的精锐小队对他们进行‘拔除’。

    对于鞑靼人来说，只有这样，后续的部队才会行进的顺利。

    同时也能够隐匿行踪，否则到处都是这种小堡垒，什么消息都被刺探过去了。

    宁夏这个地方的地形，东一个山坡、西一个山坡，人就是行走在山谷之间，而且光秃秃的没什么掩护。

    对于墩军和夜不收来说，只要被骑着马的鞑靼人发现，要么是被杀死、要么是被射死。跑是很难跑得掉的。

    当然这是过去。

    这两年攻守逐渐易形，总兵府那里给他们牵来了像样的战马，也派来了身体健壮的战士，当然还包括多发的银子。

    现在真到了要拿刀的时候，退缩可就不像话了。

    天色将晚，夜不收活动的时间要到了。

    甘远与兄弟们把搀着沙的硬饼子塞到嘴巴里嚼下，吃完还要吮吸两下粗糙又硬邦邦的手指，随后蹲下说：“今晚我们往兴武所方向去，过了花马池以后，鞑靼人即便不去兴武所，也会派部队往那里去。那里，有肉！”

    在大战来临之前，首先是他们这些斥候人员相互接触、交战。

    系好刀，牵好马，八个膀大腰圆的男人在夜色的掩护下走进了山谷之间。

    夏日时间，无风无雨，甘远领着兄弟一路往东北方向，在夜色之下看，就像几个黑点在大山之间移动。

    空旷之地也有空旷之声。

    “头儿！听说宁夏兵出来了，这次部堂是要狠狠打一下鞑子了！”

    “天变了，现在已不是往日，当年玉泉营的小兵，现在都成了游击将军。朝廷就是狠着心，大把银子砸在这些人身上，就是要让鞑靼人吃个苦头！”

    这些声音掠过甘远的耳边，他听了以后一个字没吐露。

    但那双黑夜之中的眼神有着很深的仇恨。

    三年了，鞑靼人又回来了。

    对他来说，不仅有国恨，还有家仇要报。去年他的弟弟就是在交战中牺牲的士兵。

    当时，天子似乎比以往更加重视抚恤，但换来的那些银子像讽刺一样。
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