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    清晨时分，天色微亮

    十几个妇人已经在纺织厂工地的伙房内忙活起来。

    领头的是一个四十出头的妇人，因为丈夫姓曾、家中排行第三，所以大伙儿都叫她曾三嫂，如今岁数偏大了，也有晚辈开始叫她三奶奶了。

    只见曾三嫂一边用着水瓢改成的饭勺搅动着锅里的稀粥，一边冲着其他妇人们说道：

    “这锅好了，快拿粥盆过来！”

    很快，一个可以用来洗澡的大木盆被妇人们搬来，然后将锅里的稀粥一瓢一瓢的往里盛。

    曾三嫂又转身走向笼屉那里，踩着高凳把最上一层掀开，一阵白色的热气升腾而起。

    但曾三嫂似乎并不觉得烫，直接伸手抓起一个滚烫的野菜包子捏了捏，嘴里说道：

    “这屉热好了，拿大簸箩来！”

    随着一桶桶稀粥、一簸箩一簸箩的野菜团子、糠窝头端到了打饭的柜台旁，不远处的棚屋里已经有俘虏工人出门过来打饭，曾三嫂这才找了个板凳坐下。

    “三嫂，喝口水吧！”

    一个二十来岁的小媳妇走过来，殷勤地端上一碗热水。

    曾三嫂接过热水，笑眯眯地看着眼前的小媳妇问道：“槐树家的，今天第一次干这个活，觉得累不累呀？”

    小媳妇嘿嘿笑道：“这有啥累的，不就是起早做饭吗，在家不也是干这个。”

    曾三嫂点点头，然后叮嘱道：“那你可要好好干，县长大人仁义，你们光是做做饭，一天三顿纯干粮的饱饭，每个月还能拿20斤地瓜。”

    “要不是你男人在帮着县长抓俘虏时，被俘虏捅了一枪，差点儿把命丢了，这么好的差事，能轮到的你吗？”

    小媳妇一边连连点头，嘴里说着自己一定会好好干，然后又反过吹捧了一下曾三嫂：

    “三嫂，还是您命好呀，五个儿子，除了小儿子进了县长办的洋学堂，剩下的仨儿子进了队伍，一个儿子去了水警。”

    “我听说当初找管工地伙房的把头时，还是县长下得令让您当的，说您把四个儿子都交给他，他得多照顾照顾您。”

    曾三嫂也是有些得意，不过嘴里依旧谦虚道：“哈哈，那是县长他老人家仁义，要不然，这好差事轮得到我吗？”

    作为工地伙房女把头的曾三嫂，她每个月能拿40斤地瓜。

    而且县长还说了，只要自己干得好，将来工厂建成了，就让自己当工厂伙房的把头，每个月不光拿粮食，还给饷钱。

    还让自己的丈夫也别在家里种地了，直接到工厂干活儿，每月照样给饷钱、给粮食。

    此话一出，不仅是曾三嫂激动不已，连她那四个参军的儿子，也是一个个发誓要给县长死心塌地的卖命，来报答县长的恩情。

    说着，她又指了指其他妇人说道：“咱们这些人，包括其他工地伙房的娘们儿们，都是因为有儿子、丈夫给县长扛枪，这才摊上这好差事。”

    “县长仁义，咱们也得知道报恩，要是偷懒撒滑，丢得可不是咱自己的脸，还有咱家里爷们儿的脸面。”

    槐树家的赶紧点点头，眼见着已经有不少俘虏工人过来吃饭，她赶紧起身过去帮忙打饭。

    这帮俘虏工人们很老实，一个个排好队，哪怕肚子里再饿，也耐心的跟着队伍慢慢向前挪动。

    之前，有几个平日里蛮横惯的俘虏，直接插队打饭，结果被一旁的看守们用棍子打了个半死。

    自此之后，大伙儿都长了记性，干什么事情都是老老实实的。

    在队伍之中，一个身材有些矮小，只有十六七岁模样的少年正缓缓向前挪动。

    刘七子，因为爹娘欠了洪天武的租子交不起，便把当年刚十三岁的儿子送到洪天武家干活，算是抵了租子的利息。

    利息没了，本金还有，刘七子的爹娘把家都卖了，也还不上。

    于是，洪天武把刘七子的爹扔到了洪家砖窑当奴工，半年之后活活累吐血死了。

    刘七子的娘则被洪天武卖给了一个人贩子，此后下落不明。

    碰上洪天武这么一个无情狠辣之人，这三年来，刘七子的日子可想而知，已经十六岁的他，体重竟和十三岁那年相差无几。

    但刘七子并没有觉得苦，或者说，他已经不知道什么叫苦了，毕竟他从小就活在苦中，神经和思维早已麻木。

    后来，洪天武召集人马想要打下江渡县，为了凑人数，刘七子也被拉进去了。
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