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    “爷爷！你在哪儿？回答我，爷爷！？”

    梅尔焦急呼唤着祖父。在浮空艇的桅杆倒塌处并不见老梅兹的踪影，但也没有搏斗撕杀的痕迹。看起来老梅兹不知用什么手段把桅杆弄开而挣脱了出来，只是那并不能视为其此刻平安无事的证明。

    “爷爷，您到底去哪儿了……”

    未得回应的小渡鸦颓然坐倒甲板，看来有些撑不住了。

    毕竟小姑娘在巨杉岭跋涉了整整两日，又连夜骑鸟赶回来，哪怕成年人也都差不多该抵达体力的极限，可以说纯粹靠着精神支撑才没倒下去。李察示意阿德蕾去照顾梅尔，然后叫上夏纳姆去搜索船舱。

    底下警戒的四名侍卫也都被李察派出去附近林地搜索，挥舞的火把和嘈杂的呼喊扰乱了山岭的寂静，也引来林中野兽阵阵不满的咆吼。然而直到东方天穹射出曙光为止，无论舱内还是舱外，都没找到老梅兹的踪影。

    “浮空艇附近没发现有人的足迹，老爷。”彻夜搜索的乔恩，以满脸倦容朝李察报告着。“我敢肯定，如果那位船长真是自行离开的，那他一定不是用走的。”

    “辛苦了，先暂停搜索，下去休息吧。”

    李察苦笑着点点头，让侍卫们暂时休息。四名退役老兵也有精通侦察的人物，既然连他们都无法发现老梅兹的踪迹，那派再多人来搜索也是徒劳。

    往好处想，既没发现行踪也没发现撕杀痕迹，那就说明老梅兹有很大可能幸存了下来。包括其孙女梅尔在内，报纸上预言的那起空难算是被拯救了回来。

    “总算没出意外……”

    李察呼出口气，抬头望向横卧不远处的浮空艇，信步走了过去。

    这艘叫“西风号”的浮空艇，是载重量莫约两百吨上下的快船，其块头虽然比不得连吉亚领的红鲸号，但也有着两层甲板加尾舷船室的完整构造。李察攀着绳梯爬上浮空艇，沿微微倾斜的甲板边走边打量。

    西风号的转向舵在那场风暴中被摧坏，船腹亦在迫降时遭到小幅擦损，而除此以外的浮囊和船体等主体结构则保留完好。这样的话，既使以绿穗领那贫弱的加工业也能将其修复才对。

    李察伸手抚摸着船舷，脑海里描绘出这艘浮空艇重新飞起来的光景，心情不禁为之激昂。不久前连吉亚人五艘浮空艇停靠空港的威风光景，确实带给他相当的震撼，想拥有浮空艇的愿望也是那时萌芽的。

    当然，李察没有强取豪夺的打算，也没打算以拯救空难而居功自傲。

    渡鸦本来就是无所属的自由势力，此刻西风号坠落在偏僻的蛮荒野岭，无论搬移或修复都势必要借助绿穗领的帮助。单就这项来说，今后若就租售浮空艇一事进行商讨，应该会有相当的交涉余地才对。
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