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    比起身处帝国边陲的绿穗领来，司登伯爵领可算是帝国南部的枢纽重镇。

    得天独厚的地理位置造就了伯爵领格外繁荣的航海业，而以造船业为代表的发达制造业也给伯爵领经济带来持续活力，再加上配置着新锐战舰、隶属司登家的领府舰队，令其在政治也有着相当大的发言权。

    简而言之，和穷乡僻野的绿穗领有着云泥天壤的差别。

    当西风号抵达伯爵领，在舰桥目睹那船来船往、起降频频的繁兴空港时，李察便确实理解到了这点。西风号靠近空港时，两艘配置着四枚帆翼和两排炮门的战舰朝这边掠来。

    李察认出那是“百夫长”护卫舰，在帝国舰队序列里排名第五的轻型战舰。两艘百夫长侧面悬挂着“飞鹿”的纹章旗，证明隶属司顿家的领府舰队，过来进行例进检查——虽说如此，但当看到西风号浮囊上的“翼剑”纹章旗时，两艘百夫长还是当即掉转船头，转而摆出迎接的姿态。

    纹章旗可不是随便什么船都能挂的，“翼剑”的纹章旗代表着夏尔菲家的荣耀，照道理说领府舰队是应该予以礼遇的。不过两艘百夫长所表现出的职业素养，也确实让西风号的众人为之侧目。

    “相当训练有素呢，司登舰队。”双手环抱的海勒，独眼中射出锐利目光。从前帝国水兵长的口里说出这番话，是相当有份量的。

    “好想上去看看。”梅尔望着擦肩而过的护卫舰流口水。

    “连入港检查都用帝国战舰来做，真特么有钱……”李察按着船舷深深叹息着。纯粹论面积的话绿穗领并不输给司登领，然而发展程度上与后者却有着数个世代的差距，不得不让同为领主的李察深感挫折。

    “绿穗领在公子统治下，确实已慢慢改变了。”旁边阿德蕾投来宽慰人心的话。

    “谢谢。”理解到那并非客套话的李察，朝阿德蕾感激地点点头。“不过可以的话还是希望早点拉近两者的距离。”毕竟和眼前百舸争流的繁荣光景相比，仅有一艘西风号起降的绿穗领可以说寥落到不行。

    “什么？”沉思着的李察突然注意到秘书官投来神妙的视线。

    “公子心情好像恢复了点。”阿德蕾敏锐指出。“从绿穗领出发的时候您脸色可是相当僵硬，是有什么挂念的事情吗？”

    “……只是有点晕船而已，现在没事了。”李察摇摇头。虽然他已尽可能把动摇压抑在心里，没想到还是瞒不过阿德蕾的眼睛。不过也难怪，毕竟黑发秘书官原本就是最熟悉夏尔菲公子的家臣。
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