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    松鼠桂鱼。

    往事涌上心头，她下意识地便拦了个宦官，问他：“那鱼怎么回事？”

    那宦官回头瞧了眼，只道她是不识得那菜，就笑道：“姑姑，这是松鼠桂鱼，江浙名菜。”

    是啊，是江浙名菜。

    顾鸾定神想想，自知上一世所闻的传言中，他为这道鱼恼火时似是尚未到江浙。可眼前这道菜在江浙出现了……她还是觉得不要吃了。

    万一是传言有误，他再伤了手，还怪疼的。

    她便摇了摇头：“我瞧桌上已有道龙须桂鱼，这松鼠桂鱼不必上了。”

    那宦官听得一愣，还是揖道：“诺。”

    这话传下去，顾鸾就安了心。又四处看了看便折回厅中，席上酒过三巡，有女子入了厅，唱起评弹。

    江浙姑娘的声音糯而雅，曲声曼妙出喉，合着琵琶音，字字动人。

    顾鸾定睛瞧瞧，这姑娘生得也标致，盈盈抬眼间，眉目含情。

    再仔细听一听，她便发觉这姑娘大抵并非歌姬。有些字句明显气息不足，不知是席上那个大户人家的小姐日常学了来，专程到圣驾跟前献曲的。

    个中意味，席上君臣自然都明白。

    为帝王者，坐拥天下，所过之处权势、金钱、美人皆是他的。臣子献上在圣驾来时献上美女乃是好意，皇帝若是不收，便颇有几分有意打脸的意思，多少让臣子惶恐。

    这样的事，顾鸾上一世也见过几回。那时楚稷虽已无心后宫，也还是会好好给一个封位，接进宫去金尊玉贵的养着。

    如今，他还年轻……

    顾鸾心里突然难受得紧。

    她也忽而发觉，自己原来并没有那么“想得开”。哪怕她自己心里也清楚，自己纵使入了后宫也不过是他三宫六院里的一个，此时此刻看着这江南美人坐在眼前弹着曲儿，她也还是心如刀割。

    一曲终了，女子起座下拜，琵琶犹抱在怀中，半遮着面容。

    江苏巡抚也起了身，含笑揖道：“这是臣的一个外甥女，原不是苏州人，年前才到苏州来陪伴臣的母亲。没想到却聪明得紧，闲来无事学这评弹，三两个月就已像模像样。臣想着评弹也是此地特色，总该请皇上听上一听，就让她过来了。”

    巡抚话毕，女子颔首轻言：“臣女献丑了。”

    楚稷淡笑：“张俊。”

    张俊应声上前。

    “先带她下去歇息。”

    有了这句话，事情便算有了定数，自然皆大欢喜。待得宴席散去，圣驾在众人的恭送声中先行离席，顾鸾随楚稷一并回到住处，上了盏茶，就借着轮值告退了。

    她心里难受，纵使宫中已有几位嫔妃，并不多这一个，她也不想在屋里眼看着那位姑娘前来侍驾。

    她怕自己做不到笑脸相迎，从此在他眼里就成了个妒妇。

    顾鸾这般想着，心底一片黯淡。竭力提着心神让宫人们将各处都安排好了，就径自回了房去。

    行至院门不远处，月色下遥遥立着一道身影，虽只能瞧见个背影，却也可见并非中原服侍。

    顾鸾定住心，开口朗声：“殿下何事？”

    扎尔齐闻声回头，拎了拎手中长颈的酒壶，笑起来：“来给你送酒啊。”

    顾鸾抿唇。

    其实她并未与他“说好”。在他提议的时候，她并未应声。

    此时，却有一股气在心里顶着，她上前两步，颔首：“殿下请进来坐吧。”

    “好。”扎尔齐一应，就与她一并进了院。顾鸾未再往屋中去，自顾自地坐在了院中石桌边，扎尔齐便也坐下来。

    她递了个眼色示意方鸾歌取来瓷盏，便亲手拿起那酒壶来倒酒。

    “我不常饮酒，莫格的酒更是从未试过。”她轻声道。

    扎尔齐一哂：“那真该尝尝。我们莫格的酒啊，醇厚得很。”

    尝就尝。

    顾鸾心底自言自语道。

    他房里现下有了别的美人儿，她饮个酒怎么了？

    更何况……更何况他是真的要芙蓉帐暖度春宵，她虽是与扎尔齐同案而坐，院子里可还好几个宫女宦官守着呢。

    她没什么可心虚的。

    顾鸾这般想着，执起盏来，一饮而尽。

    扎尔齐抬眸想道一声“慢着些”却晚了，美酒过喉，虽醇却烈，呛得顾鸾猛咳出来：“咳――”

    她直涨红了脸，忙用帕子掩住嘴。扎尔齐在旁边看得直发愣：“好好喝个酒，你怎么弄得跟报仇似的？”

    “……”顾鸾答不上话，擦完嘴，只得说，“我不知这酒这样烈。”

    扎尔齐露出恍然之色：“怪我，该先与你说清楚。”接着便看向方鸾歌，“姑娘，可方便寻些下酒菜来？”

    方鸾歌应了声“诺”，就先出了院，往膳房去。院子里的几个宦官也机灵，见状已有人去沏了茶来备下。

    夜色之下，万籁俱寂，天子所住的院子里只余火烛芯儿偶尔发出的哔啵声响。楚稷坐在桌前，沉思不语，张俊抬眸打量了好几眼，也不敢贸然搅扰。

    皇上想事的时候，总是不喜有人搅扰的。

    于是，楚稷这一想便想了半晌。

    其实也不是什么大事，只是将他困在了其中，让他忍不住地想了一遍又一遍。

    ――方才宴席散时，他隐约听见苏州知府问宫人了一句：“松鼠桂鱼呢？可是厨子病了？”

    或许因为前几日的梦境，楚稷听到这四个字忍不住地扭头扫了一眼。

    他知道，松鼠桂鱼乃是本地名菜，既要安排宴席，当地官员十之八九会备下，还会找名厨来做。

    而苏州又不是河南，会做好这道鱼的厨子在当地就有不少，便是有意寻访名厨也算不得铺张，他亦不会为此动怒，这鱼做也做得。

    可这一回头，却听那被问话的宫人回道：“大姑姑说已有一道龙须桂鱼了，便不必再上那松鼠桂鱼。”

    “哦……”苏州知府面露了然之色，似是还觉得大姑姑思虑更周全，觉得不上也无甚不妥。可楚稷听在耳中，心里却一滞。

    或是因为先前心中已存疑影，他便对这事留了意，一遍又一遍地再度揣摩起来：当真只是巧合吗？

    虽是“无巧不成书”，可她若平白对一道鱼留意，也着实没有道理。
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